Walter Hill

Dès son enfance, Walter Hill s’investit dans les programmes artistiques universitaires, et continue durant ses études secondaires. D’abord intéressé par une carrière dans le cinéma d’animation, il pense ensuite exercer la profession de journaliste. Une intention sans lendemain en dépit d’une maîtrise d’anglais à l’Université du Michigan. Après être passé par le forage pétrolier et les chantiers de construction, il travaille comme scénariste sur des documentaires éducatifs. A Hollywood, Walter Hill se forge une solide expérience en tenant le poste de second assistant réalisateur sur des films comme L’affaire Thomas Crown de Norman Jewison, Bullitt de Peter Yates et Prends l’oseille et tire-toi de Woody Allen. Étape suivante de sa carrière : l’écriture de scénarios. Un domaine dans lequel il brille en se mettant au service de cinéastes aussi réputés que Sam Peckinpah (Le guet-apens), John Huston (Le piège) et Stuart Rosenberg (La toile d’araignée).

Bénéficiaire d’une excellente réputation dans le registre de l’action et du polar, Walter Hill aborde la réalisation avec Le bagarreur, évocation des combats clandestins de boxe durant la Grande Dépression. Un film qui offre à Charles Bronson l’un de ses meilleurs rôles. Si Le bagarreur n’est pas un grand succès au box-office, il place néanmoins son auteur parmi les jeunes réalisateurs les plus prometteurs d’Hollywood. Walter Hill ne déçoit pas les espoirs placés en lui avec Driver, Sans retour et Warriors, des titres qui témoignent tous de l’efficacité d’un style sans fioritures au service de sujets virils, propices à un déferlement de fusillades, de robustes empoignades et d’explosions. Attaché à la peinture de la légende de l’Ouest à travers le portrait de quelques-unes de ses icônes (Les frères James dans Long riders, Géronimo dans le film éponyme et Wild Bill Hickock dans Wild Bill), Walter Hill dirige au fil des années le tandem Nick Nolte-Eddie Murphy (48 heures et sa suite), Arnold Schwarzenegger (Double détente), Bruce Willis (Dernier recours), Isabelle Adjani (Driver), Mickey Rourke (Johnny Belle Gueule)… En rupture d’action, il touche également à la comédie (Comment claquer un million de dollars par jour avec Richard Pryor) et au road-movie intimiste (Crossroads avec Ralph Macchio).

Parallèlement à ses activités de réalisateur, Walter Hill exerce également la fonction de producteur. C’est justement à ce titre qu’il participe, auprès de son associé David Giler, au succès de la saga de science-fiction Alien sous la bannière de la société BrandyWine.