Isaac Hayes

Le 18 mars 2002, Isaac Hayes est «intronisé» au Rock and Roll Hall of Fame. L'aura médiatique d'Isaac Hayes est digne de celle d'une jeune idole de la pop ou d'un souverain en visite officielle. Rien que de très naturel : le 23 juillet 1994, Hayes a été couronné Roi du district d'Ada, au Ghana en remerciement de son travail et de son aide humanitaire. Membre de la famille royale de cet État d'Afrique occidentale, il n'a pas souhaité s'y faire construire un palais, mais y a édifié une institution pédagogique sous la bannière de l'Isaac Hayes Foundation. Et nul ne contestera le titre de «roi» à l'homme qui a collectionné les prix (Oscar, Grammy, Disques d'or), et dont on entend la voix sur une série animée et chaque nuit à la radio, qui possède deux restaurants, qui a publié un livre de cuisine et mis au point plusieurs recettes de sauces top-secrètes.

Isaac Hayes a été le premier compositeur Afro-américain à remporter, en 1972, l'Oscar de la meilleure chanson, avec Shaft . Son légendaire «Theme From Shaft» a également obtenu le Golden Globe, deux Grammys, l'Image Award de la NAACP et l'Edison Award. Sa partition de Shaft a remporté une citation à l'Oscar de la meilleure musique de film.

Né à Covington (Tennessee), Hayes débute comme musicien de studio pour le label Stax, basé à Memphis, auquel collaborent notamment Otis Redding, Booker T. and the MGs, Sam & Dave, Carla Thomas et Wilson Pickett. Devenu le principal compositeur et producteur de cette maison, il cosigne avec David Porter certains des morceaux les plus populaires de la fin des années soixante, dont «Hold On, I'm Coming», «Soul Man» et «I Thank You». La sortie de son premier album solo le consacrera en 1967 comme l'une des plus grandes stars de la pop.

Acteur depuis la fin des années soixante-dix, Isaac Hayes a tourné dans des films comme Truck Turner, I'm Gonna Git You Sucka, Sacré Robin des bois!, New York 1997, Milliardaire malgré lui, Flipper, Six Ways To Sunday ou encore Piège fatal. Il a composé avec Mike Judge la bande originale du film d'animation Beavis et Butt-Head se font l'Amérique et signé en 2000 la musique de la nouvelle version de Shaft, réalisée par John Singleton. En 2005, il a travaillé sur la musique de Hustle & Flow de Craig Brewer.

Outre la série « South Park», à laquelle il prête régulièrement sa voix, Hayes a participé à des épisodes de « Deux flics à Miami», «Agence tous risques», «200 dollars plus les frais», etc. Diffusée chaque nuit durant cinq heures sur les antennes de la WRBO Soul Classics de Memphis, son émission musicale est restée longtemps n°1 dans les sondages de popularité.