Tsui Hark

Tsui Hark est l’un des metteurs en scène les plus réputés de Hong Kong, avec à son actif plus de cinquante films à succès qui vont de la simple comédie au polar d'action en passant par le fantastique et l'heroic fantasy.

Né au Vietnam, le 15 février 1950, Tsui Hark commence à tourner des films en 8 mm à l’âge de 13 ans. En 1977, il entre comme réalisateur et producteur à la Hong Kong Television Broadcasts Ltd., qu’il quitte en 1978 pour la Hong Kong Commercial Television Co. Ltd. Il y réalise une série qui attire l’attention de producteurs de cinéma. Ceux-ci le contactent en 1979 afin qu’il dirige son premier film en costumes, Butterfly Murders. Arrivant à un moment où le marché est inondé de films de kung-fu à bout de souffle, Butterfly Murders est salué pour la nouveauté de son style et sa technique. Après un film de cannibales, Tsui Hark signe un troisième film sulfureux, L'Enfer des armes qui est interdit par la censure locale en raison de son contenu trop politique. Hark devra en tourner une version édulcorée pour que sa sortie soit finalement autorisée. Trois ans plus tard, Tsui Hark sera remarqué une nouvelle fois du public avec le film fantastique Zu, les Guerriers de la montagne magique en 1983.

En 1984, Tsui Hark fonde sa propre société de production, Film Workshop Co. Ltd., avec sa femme, Nansun Shi. Leur premières productions, Shanghaï Blues et Le Syndicat du crime, film de John Woo, pulvérisent le box office à Hong Kong à leur sortie en 1984 et 1986. Sa production suivante, en 1987, Histoire de fantômes chinois de Ching Siu Tung, remporte un grand succès en Asie et de nombreux prix en festivals dans le monde entier. Après avoir été le producteur exécutif du Syndicat du crime 2, il connaît un nouveau succès avec Le Syndicat du crime 3, tourné au Vietnam, dont il est producteur exécutif, réalisateur et monteur. Il continue de produire jusqu'au début des années 90 avec succès les réalisateurs John Woo ( The Killer) et le fabuleux chorégraphe Ching Siu Tung ( Histoire de fantômes chinois 2 et 3) qui sont tous les deux internationalement reconnus.

La carrière de Tsui Hark, réalisateur, continue de plus belle dans les années 1990 avec les trois premiers films de la série des Il était une fois en Chine avec Jet Li dans le rôle de la figure historique chinoise Wong Fei Hung. Hark varie les plaisirs et montre son talent dans les genres variés comme le drame romantique, rompant avec ses habituels films d’arts martiaux, ( The Lovers, Dans la Nuit des temps) ; la comédie culinaire ( Le Festin chinois), l'action épique ( The Blade qui reste un de ses chefs-d'oeuvre et un monument du genre). Le succès de la saga Il était une fois en Chine l'amène à créer une série TV dérivée.

1997 sera l'année du départ pour Tsui Hark qui tente l'aventure hollywoodienne. Le metteur en scène s'associe avec l'acteur Jean Claude van Damme sur deux films, Double Team et Piège à Hong Kong qui malgré un sens de la mise en scène démente ne parvient pas à occulter les faiblesses du film. Après ces deux échecs, Tsui Hark rentre à Hong Kong pour un film d'action digne de ce nom, Time and Tide. Si le succès est au rendez-vous, le film signe malheureusement le début du creux de sa carrière avec des films qui peinent à convaincre tous les publics avec la suite de Zu, les Guerriers de la montagne magique et Black Mask 2 : City of Masks. En 2005, Tsui Hark réalise Seven Swords qui montre une fois de plus son attirance pour l'aventure épique et en 2007, le cinéaste s'associe avec Johnnie To et Ringo Lam pour le film Triangle, polar noir présenté au Festival de Cannes la même année.