Penélope Cruz

Fille d'une coiffeuse et d'un mécanicien, Penélope Cruz grandit à Madrid. Sa sœur est danseuse, c'est donc vers le ballet classique que Penélope se tourne en premier. Elle entre au conservatoire mais, à 15 ans, elle est prise dans le cadre d'un casting organisé par une agence. Elle débute à la télévision en 1991 et se fait remarquer l'année suivante dès son premier film, Jambon Jambon de Bigas Luna.

Son deuxième film, Belle époque de Fernando Trueba, remporte l'oscar du meilleur film étranger 1994. S'ensuit une série de films espagnols sans diffusion internationale. En 1997, Pedro Almodovar lui confie un bref rôle dans En Chair et en os et Alejandro Amenabar le premier rôle féminin de Ouvre les yeux. Demandée par un des plus grands cinéastes latins contemporains et par un autre en passe de le devenir, Penélope Cruz s'impose donc comme un des meilleurs espoirs du cinéma ibérique.

En 1998, Jacques Weber la fait venir en France pour son Don Juan. Elle triomphe de nouveau en Espagne avec La Fille de tes rèves, sous la direction de Fernando Trueba, l'auteur de Belle Epoque. Elle part ensuite tourner son premier film aux Etats-Unis. Il s'agit de The Hi-Lo country, le western contemporain du britannique Stephen Frears. Le succès cannois de Tout sur ma mère, sa deuxième collaboration avec Almodovar, accroît encore sa renommée internationale. Le film remporte également l'oscar du meilleur film étranger.

Au tournant de l'an 2000, la carrière de Penélope Cruz connaît donc un envol formidable et les projets américains fusent. Le premier d'entre eux est De si jolis chevaux de Billy Bob Thornton dans laquelle elle est la jeune mexicaine dont s'éprend le cow-boy Matt Damon. Elle a ensuite comme partenaires Johnny Depp dans Blow et Nicolas Cage dans Capitaine Corelli. Penélope Cruz n'oublie pas l'Espagne et partage l'affiche de la comédie fantastique Sans Nouvelles de Dieu avec Victoria Abril.

Hollywood fait de nouveau appel à elle en 2001 pour le remake de Ouvre les yeux, Vanilla Sky, réalisé par Cameron Crowe. Cette fois-ci, Penélope Cruz donne la réplique à Tom Cruise. Celui-ci vient de se séparer de Nicole Kidman et commence une relation avec l'actrice espagnole. Elle va durer trois ans, constamment sous les flashes des photographes qui traque le couple « Cruise-Cruz ». La carrière cinématographique de Penelope Cruz est alors en berne.

En effet, elle ne tourne que dans des films indépendants américains qui ne rencontrent pas de de succès (comme Masked and anonymous) ou de gros films européens qui échouent aux Etats-Unis (comme Fanfan la tulipe et Bandidas, où elle forme un duo entraînant avec Salma Hayek). Mais, en 2006, avec son troisième film avec Almodovar, Volver, elle connaît un second souffle. Son rôle de Raimunda lui vaut même une nomination à l'oscar de la meilleure actrice.

Aujourd'hui, l'agenda de Penélope Cruz est chargé. Elle tourne un quatrième film avec Pedro Almodovar, Les Etreintes brisées. Elle est une des vedettes de Vicky Cristina Barcelona, le film que Woody Allen a réalisé en Espagne, après ses trois opus londoniens.