Chris Cooper

Chris Cooper travaille durant sa jeunesse dans le ranch familial et sert dans les U.S. Coast Guards avant de rallier la section d'art dramatique de l'université du Missouri aux côtés du futur acteur, Tom Berenger . Peu après, l'acteur part pour New York où il suit d'autres cours d'art dramatique et débute sa carrière dans de nombreux spectacles de Broadway. Huit ans après sa première apparition au cinéma dans un rôle de figuration, Chris Cooper rencontre John Sayles qui lui donne sa chance dans Matewan (1987). Le réalisateur fait, par ailleurs, appel à lui pour trois autres films City of Hope (1992), Lone Star (1996) et Silver City (2004).

Cependant, Chris Cooper a du mal à percer et débute alors pour lui l'expérience télévisuelle avec des rôles ponctuels dans des séries comme Equalizer et Deux Flics à Miami. Mais c'est avec Lonesome Dove (1989), série western, qu'il se fait connaître. Dans cette série, il côtoie une pléiade d'acteurs illustres comme Tommy Lee Jones, Danny Glover ou encore Robert Duvall. Après de nombreux rôles dans des téléfilms, il reprend celui de July Johnson dans le spin-off Retour à Lonesome Dove (1993). Puis c'est avec Money Train que l'acteur arrive enfin sur le devant de la scène. Partageant l'affiche de cette comédie policière avec Woody Harrelson, Wesley Snipes et Jennifer Lopez, Chris Cooper accède enfin à la notoriété et obtient des rôles plus conséquents.

Cependant, son physique et son faciès lui imposent souvent des rôles autoritaires : capitaine dans l'armée ( Pharaoh's Army), shérif (Lone Star), marshal ( Le Droit de tuer ?), colonel ( The Patriot, American Beauty), Chris Cooper grimpe progressivement les échelons jusqu'à devenir responsable d'une cellule secrète de la CIA dans La Mémoire dans la peau (2002), premier volet de la saga Jason Bourne. Le comédien est également avide de grands espaces, ceux qu'il a côtoyés quand il était plus jeune. Il les retrouve dans L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux (1998) de et avec Robert Redford. L'acteur est consacré en 2003 pour Adaptation de Spike Jonze pour lequel il remporte l'Oscar du meilleur second rôle grâce à son interprétation de tueur et trafiquant d'orchidées.

En 2006, après Jarhead, la Fin de l'innocence, où il retrouve un rôle de lieutenant-colonel, Chris Cooper est au générique de deux drames : le politique Syriana aux côtés de George Clooney et le biopic Truman Capote où il est Alvin Delwey, l'enquêteur du meurtre auquel Philip Seymour Hoffman vient s'intéresser. L'année suivante est encore un bon cru pour le comédien qui enchaîne les films avec notamment La Vengeance dans la peau dans lequel il croise à nouveau Matt « Jason Bourne » Damon puis Le Royaume de Peter Berg, pour lequel il est un vieil agent du FBI spécialiste du Moyen-Orient, dont la complicité fait mouche avec Jamie Foxx.