Jackie Chan

Jackie Chan connaît une enfance particulièrement studieuse et physique dans le cadre de l’école de l’Opéra de Pékin. Admis à 7 ans, il y suit une initiation particulièrement spartiate aux arts martiaux, à l’acrobatie et à la danse. Éprouvant pour un gamin. Remarqué par un visiteur, il débute par hasard à l’écran dans Big and Little Wong Tin-Bar.

Fort de cette éducation reçue, Jackie Chan s’attelle très tôt à une carrière cinématographique, dans l’ombre d’abord, alternant les rôles modestes, les emplois de cascadeur et de figuration, dans notamment Opération Dragon et A Touch of Zen.

À la mort de Bruce Lee, le producteur-réalisateur Lo Wei, conscient de son potentiel, tente de l’imposer comme successeur du défunt dans, notamment, La Nouvelle Fureur de vaincre.

Noyé dans la masse des prétendants au poste de Petit Dragon, Jackie Chan abandonne dès qu’il le peut les films de kung-fu traditionnels, violents et sérieux, pour se consacrer à la comédie kung-fu, genre qui fera son succès. Il s’y illustre particulièrement avec La Danse du lion, La Hyène intrépide, Le Cri de la hyène, Dragon Lord, Le Maître chinois...

Se disant plus proche de Buster Keaton et de Jean-Paul Belmondo (celui de L’Homme de Rio) que de Bruce Lee, il connaît dès lors une renommée grandissante dans toute l’Asie, garantissant à ses admirateurs des cascades « authentiques », sans doublure. Ce qui le conduit à prendre de gros risques et à se blesser fréquemment, très gravement même sur Mister Dynamite où une hémorragie cérébrale, provoquée par une mauvaise chute sur la roche, faillit le tuer.

Superstar en Asie au point qu’il obtient des calendriers de tournage impressionnants, jusqu’à un an et des budgets pharaoniques, Jackie Chan tente à plusieurs reprises l’aventure hollywoodienne. A l’occasion notamment de L'Equipée du cannonball, du Chinois et du Retour du Chinois. Des échecs.

En Asie, par contre, il squatte les premières places du box office avec toute une série de films mêlant l’action, l’aventure et la comédie. Ce sont, entre autres, les Police Story, Le Marin des mers de Chine, Opération Condor, Mister Cool et, dans un registre plus dur, Crime Story. Jackie Chan en est le plus souvent le réalisateur et le chorégraphe des arts martiaux et cascades.

C’est à son ultime tentative de conquête d’Hollywood, Rush Hour, que le vent tourne pour Jackie Chan ; le film est un succès gigantesque et les propositions affluent, de plus en plus généreuses sur le plan financier. Jusqu’à 15 millions de dollars pour Le Tour du monde en 80 jours. Des Rush Hour, il en tourne deux autres ( Rush Hour 2, 3), sous la direction du même réalisateur, Brett Ratner. Aux Etats-Unis, Jackie Chan tourne également Le Smoking, Shanghaï Kid et sa suite, Le Médaillon… Un emploi du temps chargé qui ne l’empêche pas de revenir en Asie où il se produit dans New Police Story, Espion amateur et quelques autres films.