Nick Cassavetes

Fils de John Cassavetes et Gena Rowland, Nick Cassavetes connaît un parcours paradoxal. D'un côté sa carrière acteur lui fait côtoyer le monde de la série B des années 80, la plupart sortie uniquement en vidéo en France. De l'autre, il entame vers dans les années 90 une carrière de réalisateur proche de la sensibilité réaliste de son père, tout en se dirigeant vers une veine mélodramatique.

S'il apparaît à 10 ans dans Maris de John Cassavetes, Nick fait ses débuts d'acteur dans Mask de Peter Bogdanovich après des études à l'Academy of Dramatic Arts. Il enchaîne avec un autre second rôle dans Sans Issue de Harley Cokliss, d'après un scénario de John Carpenter, et Tommy Lee Jones en vedette, mais qui annonce ses apparitions dans des films d'action ou vaguement érotique du milieu des années 80 à la moitié des années 90. Il y a Delta Force 3, séquelle de Delta Force avec Chuck Norris et Lee Marvin, mais cette fois-ci au côté du fils de Chuck, Mike Norris, ou encore L'Assaut des Killers Bimbos, tout un programme. Entre-temps, Nick Cassavetes obtient quelques rôles dans diverses séries TV, de « Matlock » à « Code Quantum », en passant par « La Loi de Los Angeles ». Il attend 1997 avant d'apparaître dans un film à plus grande renommée, soit Volte/ Face, en y incarnant le beau-frère de Nicolas Cage, un psychopathe répondant au nom de Dietrich Hassler. Une année plus tôt, il réalise son premier film, Décroche les étoiles, qui raconte l'amitié entre une femme âgée ( Gena Rowland), solitaire, et une jeune mère de famille ( Marisa Tomeï) lui proposant de garder son fils.

Son deuxième film, She's so lovely, prend source sur un scénario que devait tourner son père, avant sa mort. Sean Penn découvre sa femme enceinte ( Robin Wright Penn) contusionné et meurtrie, il devient fou et se retrouve interné. Libéré 10 ans plus tard, il découvre qu'elle s'est remariée avec un homme incarné par John Travolta, avec trois enfants, il décide de tout faire pour la récupérer. Ce film vaut une reconnaissance mondiale au réalisateur (sélectionné en compétition officielle du festival de Cannes, prix d'interprétation masculine pour Sean Penn et le Grand Prix de la commission technique pour la photographie de Thierry Arbogast).

Nick Cassavetes retourne à sa carrière d'acteur, en maton dans Perpète, comédie sur deux criminels noirs ( Eddie Murphy et Martin Lawrence), qui découvrent les valeurs de la vie durant leur peine à perpétuité. Dans Intrusion, Nick Cassavetes incarne un astronaute, co-équipier de Johnny Depp qui vient de se faire contaminer par une entité extraterrestre. Durant cette même période, il participe à l'écriture du scénario de Blow, réalisé par Ted Demme, sur l'ascension et la chute de George Jung ( Johnny Depp) qui installa le marché de la cocaïne aux États-Unis pendant les années 70.

Son retour à la réalisation s'effectue avec John Q, où un père de famille noir ( Denzel Washington) se retrouve amené à prendre en otage l'hôpital dans lequel est soigné son fils afin qu'il se fasse opérer en priorité. Cette veine plus fataliste se retrouve dans Alpha Dog, où une bande d'adolescents a pris un enfant de bonne famille en otage pour le torturer jusqu'à la mort. Quant à N'oublie jamais, il s'agit de la seule incartade purement romantique dans la filmographie du cinéaste. Une femme atteinte de la maladie d'alzheimer revit, grâce à son journal intime, l'histoire d'amour contrariée qu'elle a vécue cinquante ans plus tôt. La dialectique entre le destin d'une famille au prise avec l'éthique médicale se retrouve dans Ma Vie pour la tienne, où une petite fille intente un procès à sa propre famille pour l'avoir conçu dans le but d'être la donneuse d'organes attitrées à sa grande sœur atteinte par la leucémie. Ses parents devront choisir entre la vie d'une de leurs deux enfants