Claudia Cardinale

Claudia Cardinale, à l'instar de nombreuses actrices italiennes de l'époque, a débuté au cinéma grâce à sa beauté. A 17 ans, alors qu'elle étudie à Rome, la belle remporte un concours de beauté à Tunis, dont le prix est un voyage à Venise pendant le festival du film. Là-bas, pressée par les producteurs, elle décroche quelques rôles dans des petits films. Son interprétation de femmes siciliennes séduit les producteurs, qui voient en sa beauté, son talent et ses grands yeux noirs, une star naissante. En 1958, elle apparaît dans Le Pigeon, puis tourne ensuite pour Mauro Bolognini dans Le Bel Antonio et Luchino Visconti dans Rocco et ses frères. Claudia Cardinale retrouvera son partenaire, Alain Delon, dans Le Guépard toujours de Visconti.

En 1962, elle devient indispensable au cinéma italien et tourne dans le classique de Fellini 8 1/2 avec Marcello Mastroianni. Elle marque l'Amérique avec son rôle dans Il était une fois dans l'ouest de Sergio Leone. En France, c'est son interprétation dans Cartouche qui la fait connaître, aux côtés de Jean-Paul Belmondo, qu'elle retrouvera dans La Scoumoune. En 1964, le succès de La Panthère rose nourrit encore sa célébrité. Jouant de son physique avantageux, elle s'associe à Brigitte Bardot, autre sex-symbol de l'époque, dans Les Pétroleuses. En 1972, elle tourne pour Henri Verneuil dans Les Lions sont lâchés. L'actrice le retrouvera à plusieurs reprises, avec Mayrig et 588, rue du Paradis.

Bombardée star, elle joue pour les plus grands de Henry Hathaway ( Le Plus grand cirque du monde) à Richard Brooks ( Les professionnels). A la fin des années soixante-dix, la comédienne enchaîne les tournages en Italie, la plupart sous la direction de son mari et producteur, Pasquale Squitieri, sans bouder les productions internationales. Sa renommée ne faiblit pas pendant les années 1980. Femme du peuple dans Il était une fois dans l'ouest ou Cartouche, Claudia Cardinale multiplie désormais les emplois aristocratiques. On la voit en princesse dans La Peau de Liliana Cavani, en baronne chez Giovanni pour Le Ruffian ou encore en duchesse dans La Révolution française de Robert Enrico.

A raison d'un film par an en moyenne pendant les années 1990, l'actrice profite toujours de son aura. Elle est dans Un été à la Goulette, tourné à Tunis, où elle campe son propre rôle. En 1993, Blake Edwards la rappelle pour tourner la suite de La Panthère rose. En 1997, sous la direction de Rachida Krim, elle rejoint Nadia Farès et Bernadette Lafont dans Sous les pieds des femmes. Les années 2000 s'annoncent moins fastes, Claudia Cardinale se fait plus rare, et elle tourne avec parcimonie pour son mari ou pour Lelouch ( And now...Ladies and Gentlemen). L'actrice mythique ne décroche plus que des rôles peu consistants, souvent uniquement basés sur sa réputation ( Cherche fiancé tous frais payés, Astérix aux Jeux Olympiques). La divine jeune femme du Guépard serait-elle en train de tourner la page?