Emir Kusturica

Réalisateur, scénariste, acteur et musicien, Emir Kusturica est né à Sarajevo. Il est formé à la F.A.M.U., l'académie de cinéma de Prague, où il réalise ses deux premiers courts-métrages. En 1978, il décroche le premier prix dans un festival étudiant avec son court Guernica, ce qui lui permet de travailler pour la télévision. Dès la petite lucarne, ses téléfilms suscitent la controverse. Parmi eux, Buffet Titanic, Premier prix du Festival du film et de la télévision yougoslaves en 1980.

Trois ans plus tard, Kusturica se lance dans son premier long-métrage, Te souviens-tu de Dolly Bell?, histoire d'une famille serbe dans le Sarajevo des années 60. Le film est immédiatement remarqué et récompensé du prix de la critique à São Paulo et d'un Lion d'or à Venise. Toute la filmographie de Kusturica est basée sur l'histoire de l'ex-Yougoslavie, les multiples guerres et l'éclatement de la péninsule. L'homme est d'ailleurs très impliqué sur ce sujet. Il se fera connaître, parallèlement à son travail d'artiste, comme un fervent opposant aux nationalistes serbes. En 1993, il provoque en duel Vojislav Seselj, le leader du mouvement ultranationaliste serbe, puis réitère son coup d'éclat deux ans plus tard en agressant Nebojsa Pajkic, chef du parti pour les Droits de la Serbie, au Festival international du film de Belgrade. L'épouse de l'homme politique aurait frappé le réalisateur avec un sac, offert par Radovan Karadzic, criminel de guerre poursuivi par le TPIY...

En 1985, Kusturica surprend à nouveau avec Papa est en voyage d'affaires, couronné d'une Palme d'or. Passionné par la culture tzigane, Kusturica réalise en 1989 Le Temps des Gitans, périple de Perhan, fils d'un soldat et d'une Tzigane, entre l'Italie et la Yougoslavie. Le film reçoit le Prix de la mise en scène à Cannes. Vient ensuite Arizona Dream, délire onirique hollywoodien avec Johnny Depp et Faye Dunaway, Ours d'argent à Berlin. En 1995, Kusturica livre avec Underground une fresque survoltée et controversée sur la Yougoslavie, où il tient un petit rôle de dealer. Le cinéaste remporte alors une deuxième Palme d'or. Trois ans plus tard, il réalise Chat noir, chat blanc, qui remporte le Lion d'argent au Festival de Venise 1998. Nouvelle œuvre sur la communauté tzigane, le film raconte les tribulations d'un petit trafiquant sur les bords du Danube.

Egalement musicien (guitariste-bassiste), Kusturica embarque sa caméra 8 mm dans les coulisses de sa tournée avec le groupe Emir Kusturica and the No Smoking Orchestra, en 2001 ( Super 8 Stories). Retour à la fiction en 2004, avec La Vie est un miracle, fable déjantée sur le conflit des Balkans, centrée sur un petit village au bord d'une voie ferrée qui voit arriver les soldats. Kusturica, auteur tragi-comique mêle musique, humour et folie guerrière dans un film que certains qualifieront de surexcité. Cannes le convie en 2005 pour présider le jury du prestigieux festival. En 2008, le grand Emir revient avec Promets-moi, l'histoire d'une jeune homme qui doit trouver une femme pour respecter la promesse faite à son grand-père mourant.

Emir Kusturica s'impose comme l'un des cinéastes indépendants les plus réputés et les plus couronnés dans le monde. Il apparaît aussi en tant qu'acteur dans L'Homme de la rRviera de Neil Jordan, et dans La Veuve de Saint-Pierre de Patrice Leconte. Kusturica retrouve ensuite Cannes et son festival, où il projette son documentaire sur celui qu'il considère comme le plus grand footballeur de tous les temps, Maradona.