Gérard Jugnot

C'est sur les bancs du lycée Pasteur de Neuilly que Gérard Jugnot rencontre ses compères de l'équipe du Splendid, avec qui il connaît le succès sur les planches, puis dans les salles. Il triomphe aux côtés de Christian Clavier, Thierry Lhermitte, Michel Blanc et Josiane Balasko dans Les Bronzés, comédie culte de Patrice Leconte se moquant des nouveaux clubs de vacances jeunes et branchés. La même équipe part, l'année suivante, en 1979, aux sports d'hiver dans Les Bronzés font du ski, avant de fêter un catastrophique Noël dans Le Père-Noël est une ordure.

Dès ses premières années, Gérard Jugnot joue avec son physique passe-partout de petit moustachu pour incarner le Français moyen et se moquer de ses petits travers. Il va plus loin encore dans Papy fait de la résistance, dans son rôle de concierge aigri et féroce passé du côté de la Gestapo. Ses compositions s'éloignent alors du comique pour prendre une direction plus mélodramatique et mélancolique, comme dans Tandem, dans lequel il partage l'affiche avec Jean Rochefort.

Sa carrière de réalisateur, qu'il commence en 1984 avec Pinot Simple Flic, suit la même pente en allant de la comédie pure ( Scout toujours) vers plus d'émotion douce-amère ( Une Epoque formidable en 1991). L'acteur-réalisateur cite volontiers Chaplin comme modèle indépassable de cinéaste qui place l'émotion et les larmes au centre de ses comédies. C'est le chemin que va alors prendre sa filmographie, qui est couronnée d'un succès public allant crescendo de Meilleur Espoir féminin à Monsieur Batignole, jusqu'au triomphe des Choristes.

Il retrouve, en 2006, ses amis du Splendid pour un troisième volet des Bronzés et un remake de L'Auberge rouge, dans lequel il joue après avoir lui-même adapté un classique du cinéma français, en signant un remake du Boudu sauvé des eaux de Renoir avec Gérard Depardieu et Catherine Frot : Boudu.

En 2009, il se plonge dans l'Espagne de l'inquisition avec la comédie Rose & Noir qu'il réalise et dans laquelle il interprète Saint-Loup un couturier chargé par le Roi Henri III de confectionner la robe pour le mariage arrangé d'un de ses neveux avec la fille d'un Grand d'Espagne.