Terry Jones

Terry Jones grandit à Sebb, dans le Surrey, où s’installent ses parents alors qu’il n’a que cinq ans. Après ses études primaires, il passe à la Royal School de Guildford. C’est dans le cadre scolaire que s’affirment ses penchants pour le rugby et le cinéma.

Fan du comique américain Danny Kaye, Terry Jones frappe à la porte de plusieurs universités illustres, avant d’être admis au St Edmund Hall, à Oxford. Tout en travaillant sur le magazine Isis, il s’engage, auprès de son ami Michael Rudman dans l’Experimental Theatre Company, troupe qui l’amène à toucher autant à Brecht qu’au spectacle de cabaret. Dès sa deuxième année universitaire, il écrit la revue « ***** » qui triomphe au Festival d’Edimbourg avant d’être présentée à Londres. C’est avec notamment Michael Palin, futur Monty Python, que l'auteur écrit, toujours dans le cadre d’Oxford, la pièce Hang down your head an die, farce présenté sur un ring, traitant de la peine de mort et dont il incarne le condamné. Un an plus tard, Terry Jones et Michael Palin renouent à l’occasion d’une deuxième création, « The Oxford revue » qui, déjà, présage le style des Monty Python.

Les deux comiques se dirigent alors vers la télévision, où ils passent d'assistants à rédacteurs de gags et de plaisanteries pour plusieurs émissions comiques. Le tandem y croise peu à peu les futurs Monty Python comme Eric Idle et Terry Gilliam. La troupe rencontre John Cleese et Graham Chapman à l'occasion de Marty, une production BBC, avant que le producteur Barry Took suggère aux six humoristes de s’associer pour monter leurs propres spectacles. Les Monty Pythons sont nés. Le groupe triomphe peu après sa constitution avec la série loufoque Monty Python’s Flying Circus.

A peine le Flying Circus a-t-il quitté les écrans de la BBC que les Monty Python se reforment au cinéma pour Sacré Graal, La Vie de Brian et Le Sens de la vie, films que réalise ou co-réalise Terry Jones. Quand il n’en tire pas les rênes, il participe aux autres projets de ses colaborateurs, à l’instar de Jabberwocky ou de Monty Python à Hollywood.

Quand en 1983, à l’issue du Sens de la vie, les Monty Python se séparent sur le plan professionnel, Terry Jones s’engage dans un parcours solo pour le moins éclectique. Il poursuit sa carrière de réalisateur avec Erik le viking, Du vent dans les saules et même un épisode des Aventures du jeune Indiana Jones. Il écrit également le conte de fées Labyrinthe, prête sa voix à de nombreux dessins animés, dont Gloups ! Je suis un poisson et double même Obélix en anglais à l’occasion de Astérix et Obélix contre César, dont il s'occupe de la traduction anglaise. L'acteur apparaît aussi dans les films de cinéastes amis, dont ceux d' Albert Dupontel, qui lui demande d’incarner Dieu dans Le Créateur et un SDF dans Enfermés dehors.

Terry Jones retrouve Michael Palin à l’occasion de la série Ripping Yarns et du livre Dr. Fegg’s encyclopedia of all world knowledge. Seul, il se lance dans une fructueuse carrière littéraire d’auteur pour enfant avec notamment les ouvrages Curse of the Vampire Socks, Nicobonimus et The saga of Erik the viking. C’est également à la jeunesse qu’il destine le documentaire historique The Crusades, qui montre sa connaissance de l’histoire médiévale.

Multipliant enore les casquettes, Terry Jones nourrit régulièrement une chronique dans le quotidien The Guardian. Il y traite notamment de la concentration des médias, du nucléaire et de la couche d’ozone. Egalement chroniqueur pour The observer, il publie en 2004 le brûlot satirique Ma guerre contre « la guerre au terrorisme », pamphlet où il allume George W. Bush, Tony Blair et leur axe du bien.