Samuel L. Jackson

Samuel Leroy Jackson est né le 21 décembre 1948. Il fait ses études au Morehouse College d'Atlanta, dont il est diplômé en art dramatique. Il débute au théâtre dans des pièces comme Home, A Soldier's Play, et The District Line. Il crée les rôles de deux pièces d' August Wilson au Yale Repertory Theatre et, pour le New York Shakespeare Festival, joue dans Mère Courage et ses enfants, Spell #7 et The Mighty Gents.

Il tient son premier rôle au cinéma dans Together for Days de Michael Schultz, alors qu'il est encore étudiant. Jackson est découvert par le public grâce à Jungle Fever de Spike Lee : ce film lui permet même d'obtenir au Festival de Cannes le Prix d'interprétation pour un second rôle, un prix qui n'avait jamais été décerné jusqu'alors. Il remportera aussi un New York Film Critics Award du meilleur second rôle.

Mais avant, il enchaîne film sur film à la fin des années 80, dans lesquels il fait quelques petites apparitions (un braqueur dans Un prince à New-York, un informaticien dans Jurassic Park, un dealer dans True Romance... ), des rôles anecdotiques certes mais qui lui donne la possibilité d'approcher de grand noms du cinéma parmi lesquels John Landis, Steven Spielberg, Tony Scott, Martin Scorsese ( Les Affranchis), Jim Jarmush ( Mystery Train), et bien sûr Spike Lee ( Do the Right Thing, Mo' Better Blues).

Puis viennent des rôles plus consistants qui vont faire de Samuel L. Jackson l'une des figures emblématiques du cinéma contemporain. Ainsi en 1994, il explose dans Pulp Fiction de Quentin Tarantino où il joue le célèbre tueur à gages philosophe Jules. Une interprétation qui lui permet d'obtenir une nomination aux Oscars et un Golden Globe du meilleur second rôle. L'année suivante il est l'acolyte de Bruce Willis, dans Une Journée en enfer de John McTiernan, plus gros succès de l'année. Son succès public lui donne la possibilité d'aborder toute une palette de personnages différents, aussi bien dans des oeuvres indépendantes que des grosses machines hollywoodienne.

Détective ( Au revoir, à jamais), flic ( Négociateur), scientifique ( Sphère), enseignant ( 187: Code meurtre) ou simple paysan ( Le droit de tuer?)... il s'est tout jouer! Multipliant les looks inattendus avec une classe toujours intacte et un charisme jamais pris en défaut. A l'image d'Ordell, marchand d'arme dans Jackie Brown de son ami Quentin Tarantino. L'une de ses plus belles prestations pour laquelle il remporte le Prix d'interprétation au Festival international de Berlin et est nommé au Golden Globe du meilleur acteur. Et lorsque Hollywood décide de produire en 2000, un remake du film phare de la blaxploitation, Les nuit rouges de Harlem, c'est naturellement à lui qu'on pense pour le rôle vedette de l'inspecteur Shaft.

Samuel L. Jackson a également été en 2005 l'interprète de l'entraîneur Ken Carter dans Coach Carter. Présenté en ouverture du Palm Springs Film Festival. il s'est vu remettre le Career Achievement Award for Acting lors de la soirée de clôture du festival. On a pu le voir furtivement en organiste dans l'intro de Kill Bill : volume 2, le film d'animation Les Indestructibles de Brad Bird – il prêtait sa voix à Frozone dans la version originale - et dans le film indépendant In My Country de John Boorman, d'après le best-seller Country of My Skull de l'écrivain sud-africain Antije Krog. A sa filmographie figurent aussi Basic, un thriller militaire façon Rashomon de John McTiernan, et Dérapages incontrôlés de Roger Michell. On l'a vu face à Bruce Willis (leur troisième collaboration à l'écran) dans Incassable de M. Night Shyamalan, et dans L'Enfer du devoir de William Friedkin, film de procès ayant pour cadre l'armée. Les deux films ont été présentés au Festival de Deauville 2000. L'acteur s'est vu remettre lors de ce festival un prix pour l'ensemble de sa carrière. Pour Star Wars : Episode III - La Revanche des Sith, il était le chevalier jedi Mace Windu. Rôle déjà tenu dans les deux précédents opus de la trilogie de George Lucas. En 2006, le comédien se démêne contre plein de bestioles dans le bien titré Des serpents dans l'avion, avant de prêter sa voix au héros de la mini série d'animation Afro Samuraï. Retour au cinéma l'année d'après où il est à l'affiche de Black snake moan et de Chambre 1408, adaptation d'une nouvelle de Stephen King dans laquelle on le retrouve dans la peau d'un gérant d'hôtel.