Eric Idle

Vétéran du petit écran, co-fondateur du légendaire Monty Python, Eric Idle est un des comiques les plus célèbres de la télévision anglaise. Après avoir créé Monty Python en 1969 avec John Cleese, Michael Palin, Graham Chapman, Terry Jones et Terry Gilliam, il travailla en tant que co-scénariste-interprète aux quatre séries du groupe, puis aux longs métrages Pataquesse, Monty Python sacré Graal, La Vie de Brian et Le Sens de la vie, ainsi qu’au show filmé Monty Python à Hollywood. Depuis la dissolution du groupe, il mène une brillante carrière solo et a notamment inscrit à son actif Les Aventures du Baron Munchausen de Terry Gilliam, Mettons les voiles !, Erik le viking et Grandeur et descendance, dont il était également scénariste et producteur exécutif sous la bannière de sa société, Prominent Features.

Né à South Shields, fils unique d’un aviateur de la RAF tombé au cours de la Deuxième Guerre mondiale, Eric Idle fait ses études à la Royal School de Wolverhampton et entre à dix-neuf ans au Pembroke College de Cambridge où il suit des cours de littérature anglaise. Il rejoint un peu plus tard la prestigieuse troupe estudiantine des Footlights, où il se lie avec Jonathan Lynn et deux des futurs Pythons, John Cleese et Graham Chapman. En 1964, il est élu président des Footlights, qui font avec lui leurs débuts au Festival d’Edimbourg. L’année suivante, il tient son premier emploi professionnel dans la dramatique télévisée de Ken Russell “Isadora”, où il interprète un rôle de chauffeur.

Au milieu des années soixante, la télévision britannique accueille une nouvelle génération de comiques, champions de l’humour absurde et iconoclaste. Idle et ses complices Cleese, Palin, Chapman et Jones, se distinguent durant cet âge d’or de l’humour anglais, grâce à des programmes comme “The Frost Report” et “No, That’s Me Over Here”. En mars 1969, ils célèbrent, avec l’arrivée de Terry Gilliam, la naissance de Monty Python.

Durant les six années qui suivent, Idle participe aux multiples activités du groupe : séries télévisées, films, shows, albums illustrés, disques, etc. En 1975, il écrit et interprète aussi pour BBC-TV “Rutland Weekend Television”, émission prolongée d’un an en raison de son triomphal succès, et conçoit un hommage parodique aux Beatles : “The Rutles”, diffusé aux Etats-Unis par la NBC et en Angleterre par la BBC.

Shelley Duvall confie alors à Idle le scénario et la réalisation du premier épisode de son “Faerie Tale Theatre” : “The Frog Prince”, avec Robin Williams et Teri Garr. La dramatique remporte en 1982 l’ACE Award du Meilleur Show pour le Câble, et figure parmi les grands succès actuels du marché vidéo. Deux ans plus tard, Idle retrouvera l’équipe de “Faerie Tale Theatre” dans le rôle-titre de “The Pied Piper” de Nicholas Meyer.

Eric Idle a également joué dans l’opérette de Gilbert & Sullivan “Le Mikado” (mis en scène par Jonathan Miller à l’English National Opera) et a interprété Passepartout dans la mini-série américaine Around the World in 80 Days. Il a également prêté sa voix au dragon dans le film d'animation Excalibur, l'épée magique de Frederik Du Chau.

Il préside la société Prominent Features, fondée par Monty Python en 1987, et qui a déjà inscrit à son actif Les Aventures du Baron de Munchausen, Un poisson nommé Wanda, Erik le viking, American Friends.