William Friedkin

William Friedkin a obtenu l'Oscar de la mise en scène, le Directors Guild of America Award et le Golden Globe pour French Connecton ; le Golden Globe, une nomination à l'Oscar et une citation au DGA Award pour L'Exorciste ; une citation de la DGA pour le téléfilm Douze hommes en colère. Outre ces deux classiques inégalés du policier urbain et du film d'horreur que sont French Connection et L'Exorciste, on doit à Friedkin des films comme Cruising (un des rôles les plus noirs d'Al Pacino), Le Convoi de la peur, avec Roy Scheider, La Nurse, Le Sang du châtiment, Blue Chips, avec Nick Nolte et Mary McDonnell, Jade, avec David Caruso, Linda Fiorentino et Chazz Palminteri, et L'Enfer du devoir.

Né à Chicago (Illinois) en 1939, Friedkin débute à seize ans comme simple coursier dans une station de télévision locale, la WGN-TV. Promu régisseur au bout de quelques mois, il passe réalisateur à dix-huit ans, et de 1956 à 1964, met en scène plus de 2000 émissions et dramatiques, ainsi que le documentaire The People vs Crump, qui remporte en 1962 le Golden Gate Award du Festival de San Francisco. Sur la lancée de ce succès, il est engagé par David Wolper, un des producteurs de documentaires les plus importants des États-Unis, pour lequel il tourne : The Thin Blue Line (sur la Justice américaine), Mayhem on a Sunday Afternoon (sur le football professionnel) et The Bold Men. Il continue à travailler pour la télévision jusqu'en 1966, et y réalisera notamment le dernier épisode d'«Alfred Hitchcock Présente», interprété par John Gavin.

Après avoir tourné la comédie musicale Good Times, avec Sonny et Cher, Friedkin signe The Night They Raided Minsky's, sur les débuts du «burlesque», avec Jason Robards et Britt Ekland, puis The Birthday Party, d'après «L'Anniversaire» d'Harold Pinter. En 1970, il remporte son premier succès critique avec l'adaptation de la pièce de Mart Crowley Boys in the Band. Un an plus tard, il s'impose parmi les grands noms d'Hollywood avec French Connection, un des polars urbains les plus brillants de l'histoire du cinéma, qui remporte cinq Oscars (meilleur film, meilleur réalisateur, meilleure adaptation, meilleur acteur, meilleur montage) et trois nominations (photo, son, meilleur acteur secondaire). En 1973, il signe L'Exorciste, film phare du cinéma d'horreur moderne, qui deviendra l'un des plus grands succès du cinéma hollywoodien et obtiendra l'Oscar de la meilleure adaptation et du meilleur son et huit autres citations, notamment dans les catégories meilleur film et meilleure mise en scène. Quatre ans plus tard, il réalise Le Convoi de la peur, d'après Le Salaire de la peur, puis la comédie policière Têtes vides cherchent coffre plein, avec Peter Falk, et un des thrillers urbains les plus troublants de la décennie : Cruising, avec Al Pacino et Karen Allen, dont il écrit également le scénario. En 1983, il dirige Chevy Chase et Sigourney Weaver dans la comédie Deal of the Century, que suivront Police fédérale Los Angeles, le thriller Le Sang du châtiment, le film d'horreur La Nurse, Blue Chips, le policier érotique Jade, sur un scénario de Joe Eszterhas et L'Enfer du devoir, avec Tommy Lee Jones et Samuel L. Jackson.

William Fredkin a également réalisé pour la télévision : le téléfilm Les Hommes du C.A.T. et sa suite, L'Oeil du python (alias Commando Python et Commando d'élite), l'épisode «On a Dead Man's Chest» des «Contes de la Crypte», Jailbreakers, avec Sean Whalen et Shannen Doherty, et Douze hommes en colère, téléfilm cité à 6 Emmy Awards et dont la prestigieuse distribution réunissait Jack Lemmon, George C. Scott, Armin Mueller-Stahl, Hume Cronyn et Ossie Davis.

Il a fait ses débuts dans la mis en scène avec l'opéra d'Alban Berg «Wozzeck», monté à Florence en mai 1998, avec au pupitre Zubin Mehta.