Federico Fellini

Federico Fellini débarque à Rome au printemps 1939. Il rédige dans un hebdomadaire humoristique de nombreux articles et dessine aussi des caricatures. Il écrit également des textes pour la radio : l’une des interprètes de ses sketches est Giulietta Masina, qu’il épouse en 1943.

À la libération en 1944, il co-écrit Rome Ville Ouverte avec Rossellini, un point de repère du mouvement néoréaliste italien. Ce travail à quatre mains est fondamental puisqu'il fait prendre conscience à Fellini du pouvoir du cinéma sur la personnalisation de l'expression. Il co-réalise son premier film avec Alberto Lattuada, Les Feux du Music-Hall en 1950. Ce film se nourrit d'un monde de réminiscences autobiographiques rêvées ou vécues de son enfance, qui constituera l'un des filons les plus riches de toute l'œuvre à venir. Il dirige pour la seconde fois sa femme dans sa première réalisation intégrale, Le Cheik Blanc en 1952 qui est un deuxième échec commercial. Mais c'est avec Les Vitelloni (1953) qu'il impose son propre univers. Grâce à ce premier succès international, Fellini s'embarque sur La Strada, ou la condition féminine d'une artiste jouée par Giulietta Masina qui remporte le Lion d'Argent en 1954. S'ensuit un autre échec cuisant, Il Bidone qui raconte des entourloupes méchantes de trois petits escrocs qui volent les pauvres. Son prochain film, Les Nuits de Cabiria, est co-écrit par Pasolini qui le sort de sa cuisante déception puisqu'il reçoit entre autres l'Oscar du meilleur film étranger en 1958. En 1959 sa réputation s'accroît avec l'énorme succès de La Dolce Vita, récompensé part la Palme d'Or. Le réalisateur y peint une minorité oisive où le journaliste suicidaire joué par Marcello Mastroianni semble incarner Fellini lui-même. Ce film est un tournant dans son oeuvre, et annonce Huit et demi, (1963), où le cinéaste remet en question son propre art. La peur de décevoir après La Dolce Vita le fait rompre avec l'approche réaliste et il devient plus onirique et plus symbolique. Il signe dans son premier film en couleurs, Juliette des esprits, un portrait de femme qui ne parvient pas à maîtriser les différents niveaux de la réalité. Grâce à la relecture du Satyricon de Pétrone et aux événements de Mai 68, Fellini décide de faire de cette adaptation érotique le reflet exacerbé de notre propre décadence dans une Antiquité romaine elle-même décadente.

Les Clowns (1970) rend un hommage aux clowns qui l’ont influencé dans sa carrière. Puis il emporte son spectateur dans ses souvenirs de la ville qu'il assimile à des femmes dans Fellini-Roma deux ans plus tard (et qui est son dernière succès international).Avec Amarcord en 1973, il aborde la nostalgie et gagne son quatrième Oscar. Ensuite viennent Le Casanova de Fellini en 1974 où le réalisateur traite le néant vertigineux, l’angoisse funèbre de l'avilissement et Répétition d'Orchestre en 1978 tourné dans les conditions d'un documentaire télévisé. C'est un film qui interprète l’émotion ressentie lorsque les musiciens s’unissent harmonieusement après la cacophonie des préparatifs.

Dans les années 1980 il signe Et Vogue le navire en 1983, où mélomanes et amis d’une cantatrice prennent le large pour accomplir un rituel funeste, Ginger et Fred en 1986 où, dans les coulisses d'une émission télévisée on rencontre un monde vieillissant d’une autre époque du music-hall. Et en 1987, Intervista, longue mise en abîme de ses années à Cinecítta, et adaptation de L'Amérique de Franz Kafka.

Les années 1990 sont marquées par un seul film, La Voce della Luna. L'année de sa mort il se voit décerner un dernier Oscar pour l'ensemble de sa carrière. En automne, Fellini subit une attaque foudroyante qui le laisse dans un coma dont il ne se remet pas.