Leonardo DiCaprio

Souvent résumé à sa belle gueule et à son comportement de bad boy, Leonardo DiCaprio a pourtant réussi au fils des années à élargir son public et à réunir dans la même salle adolescentes énamourées et cinéphiles endurcis. Son air de beau gosse, aux yeux rougis par la fatigue et l'alcool, mais à l'attitude toujours cool et dans le vent s'adapte en effet aussi bien à l'univers jeune et branché de La Plage, qu'à celui plus noir, torturé et complexe de Scorsese. Ce sont en tout cas ses choix, parfois risqués – il n'hésite pas à jouer des personnages qui s'éloignent souvent du héros américain typique, qu'il pourrait se contenter d'incarner - mais toujours réfléchis – il tourne avec des réalisateurs prestigieux et confirmés - qui évitent à l'acteur la moindre fausse note.

Leonardo DiCaprio ne naît pas loin de Hollywood et vise très jeune une carrière d'acteur. Il se forme en jouant dès 14 ans dans des publicités et des feuilletons comme « Santa Barbara » et « Outsiders » (la série dérivée du film de Coppola), dans lesquelles il tient de tout petits rôles. Il étudie l'art dramatique à l'Ucla et dans d'autres écoles californiennes avant de véritablement faire ses débuts en tant qu'acteur contre les extraterrestres vicieux de Critters 3 et être révélé dans la septième saison de la sitcom « Quoi de neuf, Docteur ? » Peu après, Lasse Hallström engage DiCaprio pour le rôle d'Arnie dans Gilbert Grape, qui lui vaut à 19 ans sa première nomination à l'Oscar. Dès ce début de notoriété, l'acteur refuse de s'enfermer dans des rôles trop lisses et se plaît à incarner des personnages romantiques mais autodestructeurs, comme le basketteur drogué de Basketball Diaries, le poète torturé Rimbaud dans Rimbaud Verlaine ou le tragique Roméo dans la version extasiée du classique de Shakespeare revue et corrigée par le coloré Baz Luhrmann, renommé Roméo+Juliette.

En 1995, Leonardo DiCaprio devient une véritable star en interprétant le charismatique Jack Dawson dans la version oscarisée de Titanic par James « King of the world » Cameron. Incarnation du courage, de la jeunesse triomphante et de l'amour tragique, l'acteur se sacrifiant pour sauver son aimée Kate Winslet fait rêver des millions d'adolescentes à travers le monde. Mais le film manque de couler la carrière de l'acteur, qui peine à retrouver son souffle après tant de succès. Il a alors du mal à convaincre aux côtés de Jeremy Irons et John Malkovich dans une nouvelle version de L'Homme au masque de fer, alors que La Plage est un échec qui catégorise encore plus le comédien comme acteur pour midinettes. Il fait pourtant en 1998 une apparition remarquée dans Celebrity de Woody Allen, dans lequel il joue le temps d'une scène un acteur frivole et capricieux, dont le succès rapide lui est monté à la tête. On est en droit de se demander si cette caricature est inspirée de la réalité, avant que l'acteur n'entame la seconde partie de sa carrière, plus adulte, sous la direction de Scorsese.

En 2002, il enfile les frusques d'Amsterdam Vallons dans la fresque historique et violente Gangs of New York, jeune homme tendu et brisé, en quête de vengeance face à un Daniel Day Lewis animal et terrifiant. Scorsese va alors prendre l'acteur sous son aile et l'employer à de nombreuses reprises, en en faisant un de ses acteurs fétiches, au même titre que Robert De Niro plusieurs années auparavant. Il incarne dans Aviator l'excentrique Howard Hughes, dans un biopic à la mesure de la démesure du personnage. L'acteur passe avec aisance de l'insouciance des premières années à la folie, à la solitude et au repli solipsiste auquel le personnage est condamné au cours de sa vie. Miroir des obsessions du cinéaste, DiCaprio apporte encore tension et maturité à son personnage des Infiltrés, peu à peu contaminé par la folie et la violence du monde qui l'entoure.

Outre ses compositions applaudies pour le cinéaste italo-américain, Leonardo DiCaprio montre qu'il est aussi un grand acteur pour Spielberg. Il incarne dans Arrête-moi si tu peux un Frank Abagnale aussi crédible dans ses premières années de jeunesse que dans celles de la maturité. Outre ces tours de force, l'acteur se montre à l'aise en aventurier sud-africain dans Blood Diamond et ce film traduit une préoccupation de plus en plus croissante pour les enjeux mondiaux. En 2008, il partage avec Russell Crowe l'affiche de Mensonges d'Etat, un thriller d'espionnage réalisé par Ridley Scott sur fond de CIA et de terrorisme. Parallèlement à ces films de fiction, l'acteur se passionne pour l'environnement et s'associe à Nadia et Leila Conners pour produire La 11e Heure sur le réchauffement climatique et ses conséquences catastrophiques. Leonardo DiCaprio retrouve Kate Winslet dans Revolutionary Road de Sam Mendes.