Jean Delannoy

Jean Delannoy s'est surtout illustré par ses productions pré- sixties. C'est en 1928, qu'il apparaît pour la première fois au générique en tant qu'acteur (!) dans Miss Helyett. De son statut d'acteur, à celui de monteur sur Michel Strogoff, puis d'assistant réalisateur sur Le Paradis de Satan, le touche à tout réalise son premier «vrai » film Paris-Deauville en 1933.

Adepte des mélodrames et du film d'aventures, le cinéaste trouve sa période la plus productive dans les années 40 et le début des années 50. Il collabore avec les grands, Jean Cocteau ( pour le scénario de L'Eternel retour), et nargue dans le même temps les allemands avec Pontcarral, Colonel D'empire vantant alors la gloire française en pleine seconde guerre- mondiale.

Dès 1952, il dirige Jean Gabin et Michèle Morgan, qui se présentent comme collègues et amis. A cette même période, Delannoy s'attelle aux fresques historiques, et réalise l'adaptation la plus connue de Notre-Dame de Paris avec Anthony Quin et Gina Lollobrigida. On lui doit également la version de 1956 de Marie-Antoinette reine de France.

Le réalisateur s'attache à l'héritage hexagonal et met à l'ordre du jour les romans de Georges Simenon dans Maigret tend un piège et Maigret et l'affaire Saint Fiacre avec en premier rôle Jean Gabin, qu'il retrouvera par la suite dans Le Baron de l'écluse et la comédie Chiens perdus sans collier. Amateur de grande littérature, il s'offre les classiques d' André Gide (adaptant L'Aveugle pour La Symphonie Pastorale avec Michèle Morgan) ou Paul Féval et son fameux Bossu.

Toutefois, avec le début des années 60, la nouvelle vague rafle tout, laissant sur son sillage des cinéastes classiques lessivés, dont Delannoy ne sera pas la dernière victime. Ses réalisations diminuent à vue et sont noyées dans le flot du renouveau. Après un épisode de la série Le Gorille, version 1990, il se lance dans une trilogie religieuse composé de Bernadette, La Passion de Bernadette et enfin Marie de Nazareth, un trio religieux symbolisant une carrière loin d'être messianique.