Benicio Del Toro

Elevé au sein d’une famille d’avocats, Benicio del Toro fait ses études à l’université de San Diego où il suit des cours d'économie. Bien que passionné de basket-ball, del Toro se découvre soudain un intérêt pour le métier d’acteur lors d’un atelier de théâtre. L'étudiant se prend à ce point au jeu qu’il obtient la bourse nécessaire aux cours de comédie de Stella Adler. Parallèlement à sa formation à l’Actors Circle Theater de Los Angeles, le jeune comédien décroche un premier rôle à l’écran dans la série policière Deux Flics à Miami juste après avoir figuré dans le clip de Madonna La Isla Bonita.

Après quoi, Benicio del Toro enchaîne les personnages atypiques dans des films indépendants. L'acteur porto ricain se distingue en tueur dans Permis de tuer de John Glen qui fera de lui le plus jeune adversaire de James Bond. Del Toro retravaille d'ailleurs avec le metteur en scène John Glen en 1992 dans Christophe Colomb : la Découverte. Nous retrouvons l'acteur en flic véreux dans Lune rouge de John Bailey, en truand maniéré dans le célèbre Usual Suspects de Bryan Singer où il retrouve Kevin Spacey juste après Swimming with Sharks de George Huang. On aperçoit la silhouette du comédien en avocat déjanté et cocaïné dans Las Vegas Parano, film pour lequel il prend près de vingt kilos et en champion de base-ball dans Le Fan entre autres.

Film après film, Benicio del Toro impose son style dans le cinéma américain, mélange de désinvolture, de désespoir et de colère contenue. Un talent développé au contact d'acteurs ou de metteurs en scène hors pair comme Peter Weir ( État Second), Sean Penn ( Indian Runner, The Pledge) ou Abel Ferrara ( Nos Funérailles). Ténébreux et mystérieux, del Toro ne cumule pas les rôles juste pour tourner. Ses choix sont rares bien qu'il soit depuis 1998 un acteur reconnu par ses pairs et connu du grand public. Il met en évidence son origine latine dans Snatch de Guy Ritchie pour lequel le comédien rejoint un casting prestigieux : Brad Pitt, Jason Statham et Vinnie Jones. Avec Way of the Gun de Christopher McQuarrie et Traqué de Bill Friedkin, Benicio del Toro s'illustre pour la première fois dans des films d'action.

L’année 2000 lui apporte nombre de récompenses parmi les plus convoitées (Oscar et Golden Globe), pour sa performance dans Traffic de Steven Soderbergh, cinéaste qui le dirigera par la suite dans une biographie de Che Guevara. Le réalisateur mexicain Alejandro González Iñárritu lui permet de dévoiler sa sensibilité exacerbée mais retenue dans 21 Grammes. Robert Rodriguez, mexicain également, le met en scène pour un rôle de flic véreux dans son délire visuel noir et blanc, Sin City. En 2007, l'acteur croise du regard la beauté d'ébène de Halle Berry pour une dramatique histoire d'amour, Nos souvenirs brûlés devant la caméra de Susanne Bier.

A la télévision, Benicio del Toro est également apparu dans les séries Les Contes de la crypte et Fallen Angels. Depuis le milieu des années 90, l'acteur s'essaye à la production notamment sur les projets d'adaptation de la vie du Che et un remake de Le Loup-garou de George Waggner.