Yul Brynner

Yul Brynner a cultivé toute sa vie le mystère sur ses origines et ses jeunes années, affirmant que sa sœur Vera et lui, adoptés par des tziganes, chantent et dansent la Balalaïka à Paris dès leur adolescence. En vérité, Yul Brynner fait ses débuts dans le monde du spectacle en tant que trapéziste au Cirque d’Hiver de Paris avant qu’une mauvaise chute ne l’écarte définitivement de la haute voltige. Remis de ses fractures, il rejoint la troupe théâtrale de Sacha Pitoëff comme machiniste tout en suivant les cours de la Sorbonne.

Arrivé aux Etats-Unis en tant que membre d’une autre troupe théâtrale, celle shakespearienne de Michael Chekhov, Yul Brynner est recruté par le Département de la Défense en 1942 pour assurer en français des bulletins d’information radio. La guerre achevée, il fait ses premiers pas sur la scène de Broadway dans «Lute song». Mais c’est l’interprétation du vaniteux, irascible et généreux roi de Siam dans «Le roi et moi» qui l’amène au vedettariat. Un rôle qui le suit tout au long de sa carrière puisqu’il tourne la version cinématographique du spectacle musical en 1956, la série TV dans les années 70 et en multiplie à l’infini les reprises scéniques jusqu’en 1985, soit quatre mois avant sa mort, provoquée par un cancer des poumons. Sur les planches, Yul Brynner anime «Le roi et moi» à 4625 reprises.

Devenu citoyen suisse dans les années 70, Yul Brynner se fait, au cinéma, une spécialité des rôles de grandes figures historiques. C’est cependant en incarnant, dans le domaine du western, le chef des Sept mercenaires qu’il obtient son troisième grand succès cinématographique après sa prestation de Pharaon dans Les dix commandements et Le roi et moi. À savoir un personnage d’as impavide de la gâchette qu’il parodie en androïde déréglé dans Mondwest.

Se sachant condamné, Yul Brynner figure enfin, à la télévision américaine, dans plusieurs spots mettant en garde contre les méfaits du tabac.