Michel Boujenah

Michel Boujenah quitte sa Tunisie natale en 1963 pour la banlieue de Paris. A 15 ans, il décide de devenir comédien, fréquente les cours de théâtre à l'école. Le bac en poche, il tente les concours des conservatoires de théâtre mais à chaque fois son accent pied-noir lui interdit toute entrée. Loin de se laisser démonté Michel Boujenah suit divers stages de comédie, monte sa propre troupe de théâtre en 1972, La Grande Cuillère. Il joue ses propres textes dans des cafés-théâtres.

Il se fait connaître par l'entremise d'Albert, son premier one-man show écrit et monté en solo. Les sketches, dans lesquels il se moque avec affection de ses racines juives tunisiennes et du destin des immigrés juifs-tunisiens en France, remportent un vif succès. En revanche, son second spectacle rime avec échec. Avec le troisième show, Les Magnifiques, où il dresse avec dérision, et à grands renforts de paraboles, d'autres portraits comico-tragiques de Juifs Tunisiens, le public revient. Sa notoriété est assise.

Son premier contact avec le cinéma se fait en 1979, dans le film Mais qu'est-ce que j'ai fait au bon Dieu pour avoir une femme qui boît dans les cafés avec les hommes? Réalisé par le scénariste du Coup de Sirocco, Jan Saint-Hamon. Michel Boujenah y interprète le fils de famille, un personnage d'homme profondément gentil, un peu naïf qui deviendra son rôle de prédilection. Avec Trois Hommes et un couffin de Coline Serreau en 1985, il obtient son premier grand succès d'acteur auprès du public et est gratifié d'un César du meilleur second rôle.

Après quelques films et le succès mitigé de Levy et Goliath, il interprète un petit vendeur de voitures se faisant passer pour un agent secret afin de séduire la femme de Thierry Lhermitte, dans La Totale de Claude Zidi. Eternel clown triste, Michel Boujenah parvient à sortir de son emploi de type sympa et fragile en 1993, en incarnant Bajou, un homme obèse qui décide de prendre sa revanche sur la vie dans Le Nombril du monde. Ce virage lui permet de donner la réplique à Jean-Paul Belmondo dans Les Misérables, de jouer ensuite dans Don Juan.

Parallèlement, il continue à fricoter avec la comédie du calibre de XXL d' Ariel Zeitoun, film dans lequel son personnage, un patron d'une boutique du Sentier se voit harcelé par un Auvergnat. Boujenah poursuit sa carrière dans les salles de théâtre. Il écrit et réalise son premier long métrage en 2003, Père et Fils. Déguisé en père vieillissant, Philippe Noiret, y emploie tous les stratagèmes pour retrouver l'affection de ses trois fils. Michel Boujenah avoue que le film possède des accents autobiographiques. Pour l'occasion, il fait jouer son neveu, Matthieu Boujenah.

Déjà inscrit au générique du premier, Michel Boujenah retrouve en 2007 Pascal Elbé avec le suivant, 3 amis, une œuvre gravitant autour de l'amitié. On a pu le voir récemment en tant qu'acteur dans Les Bureaux de Dieu de Claire Simon.