Sami Bouajila

Originaire de la banlieue grenobloise, Sami Bouajila souhaite très vite devenir acteur et intègre le conservatoire régional de Grenoble et le centre dramatique de Saint-Etienne avant de jouer au théâtre. Il débute au cinéma en incarnant directement un premier rôle, celui d'un petit banlieusard ambitieux dans La Thune (1991) de Philippe Galland. Le jeune comédien fait ensuite des apparitions dans quelques films et dans la série Navarro avant de revenir au premier plan dans Les Histoires d'amour finissent mal... en général (1993) une comédie dramatique d' Anne Fontaine dans laquelle il est un chauffeur de taxi souhaitant devenir avocat et qui doit partager l'amour d'une femme avec un acteur.

C'est en 1995 que Sami Bouajila montre toute l'étendue de son talent. Karim Dridi lui offre le premier rôle de Bye-Bye, l'histoire d'un jeune maghrébin de Marseille qui doit sauver son frère de la tentation du deal après que ses parents soient repartis au bled. Ce film récompensé et nommé dans plusieurs festivals obtient même le Prix de la jeunesse au Festival de Cannes 95. La carrière de l'acteur est donc bel et bien lancée. Il joue deux fois aux côtés d' Emmanuelle Devos dans deux longs métrages totalement différents : Anna Oz (1996) d' Eric Rochant, comédie dramatique et sentimentale, puis Le Déménagement (1996) d' Olivier Doran, une comédie avec Dany Boon comme tête d'affiche. Le comédien multiplie les expériences et tente même l'aventure américaine en apparaissant au casting de Couvre-feu (1998) aux côtés de Denzel Washington et Bruce Willis.

Sami Bouajila se spécialise ensuite dans le style dramatique et tourne dans pas moins de huit films du genre entre 1998 et 2001. Il est notamment le premier rôle de Drôle de Félix (2000), road movie où il traverse la France à pied et en auto-stop à la recherche de son père, puis celui de La Faute à Voltaire (2001) d' Abdellatif Kechiche, dans lequel il incarne Jallel, un jeune immigré qui vient chercher l'Eldorado à Paris mais qui va de désillusion en désillusion. Sami Bouajila fait partie de cette nouvelle génération d'acteurs de grand talent issu de l'immigration et qui se démarque à la fin des années 90, il est notamment ami avec Jamel Debbouze, duquel il jouera le frère homosexuel dans un épisode de la série H, et de Roshdy Zem, aux côtés duquel il tourne Change-moi ma Vie (2001), une comédie dramatique avec Fanny Ardant.

L'année suivante, Sami Bouajila s'essaie à un autre style : l'action. Sous la coupe de Florent Emilio Siri, il joue dans Nid de guêpes (2002) avec Nadia Farès, Benoît Magimel et Samy Naceri, puis il revient à la comédie avec un rôle dans le remarqué Embrassez qui vous voudrez de Michel Blanc. Mais le comédien est rattrapé par son premier amour : le drame. C'est donc dans ce style qu'il enchaîne les premiers rôles : Pas si grave (2003) de Bernard Rapp, dans lequel trois frères traverse l'Europe sur les traces de leur père adoptif disparu et dans lequel il tombe amoureux d'un belle Espagnole. Puis l'acteur est ensuite le frère brillant en étude mais peu dans le travail de Jalil Lespert dans Vivre me tue (2003). Il plonge ensuite dans le monde des affaires et des opérations financières pour Leo - en jouant «dans la compagnie des hommes» (2004) d' Arnaud Desplechin, avant de tenter l'aventure dans Zaïna, Cavalière de l'Atlas (2005) où une jeune femme traverse les montagnes pour fuir son destin.

La carrière de Sami Bouajila atteint son apogée en 2006 avec Indigènes de Rachid Bouchareb, pour lequel il retrouve ses amis Debbouze, Zem et Nacéri. Le film porte sur l'histoire de tirailleur nord-africain qui combattirent pour la France durant la Seconde Guerre mondiale. Le film est un succès phénoménal allant même jusqu'à influencer la politique du pays et le président Jacques Chirac. Récompensé dans de nombreux festivals, le film obtiendra pour le quatuor le prix d'interprétation maculin du Festival de Cannes. Après la guerre, nouveau style à son actif, Sami Bouajila ajoute le fantastique à son tableau en jouant aux côtés de Monica Bellucci dans Le Concile de Pierre (2006) et revient au drame avec Les Témoins (2007) d' André Techiné. Il s'essaye également au style policier en incarnant un des membres du gang des postiches dans Le Dernier Gang (2007) d' Ariel Zeitoun.