Jean Becker

Avec un père tel que Jacques Becker, le petit Jean Becker ne tergiverse guère au moment de décider de son avenir professionnel : il sera metteur en scène. Le réalisateur de Casque d'or et du Trou le prend d'ailleurs sous son aile lors du tournage de Touchez pas au grisbi pour lui apprendre le métier, d'abord comme assistant-réalisateur.

Son apprentissage terminé, Jean Becker écrit et réalise un premier polar, Un nommé La Rocca en 1961, puis deux comédies policières, Echappement libre en 1964 et Tendre Voyou en 1966. Chacun des trois films donne à Jean-Paul Belmondo l'occasion de faire parler sa gouaille légendaire. Entre-temps, le réalisateur s'essaie à la comédie d'espionnage avec le loufoque Pas de caviar pour tante Olga qui ne séduit guère le public, mais aussi à la télévision avec la série comique « Les Saintes chéries » dans laquelle il dirige le couple Daniel Gélin et Micheline Presle.

S'ensuit alors une longue période de silence quasi absolue au cinéma - Jean Becker se consacre alors à la publicité - avec seulement deux apparitions à son crédit comme acteur dans Dites-le avec des fleurs et Confidences pour confidences, que l'artiste rompt brillamment en 1983 avec L'Eté meurtrier. Le thriller psychologique qui met en scène Isabelle Adjani et Alain Souchon remporte un franc succès critique (4 César) et populaire (plus de 5 millions d'entrées).

Malgré cela, Jean Becker ne se montre guère plus prolixe et s'éclipse huit années durant. Il revient au cinéma en 1991 avec le court-métrage Contre l'oubli, oeuvre collective sur les prisonniers politiques, à laquelle participe également Patrice Chéreau, Bertrand Blier ou Costa-Gavras. Jean Becker réalise alors la comédie dramatique Elisa, dans laquelle il dirige Vanessa Paradis et Gérard Depardieu, puis Les Enfants du marais (1998). A l'occasion de ce film, le metteur en scène trouve des acteurs à sa convenance en la personne de André Dussollier et Jacques Villeret ainsi qu'un style, à savoir la comédie champêtre, empreinte de nostalgie et de douceur de vivre. Jean Becker rencontre également, avec Les Enfants du marais, un public et décide de se montrer plus productif. Il retrouve donc ses comédiens et amis pour Un Crime au paradis (2001), comédie grinçante et moqueuse autour d'un couple de fermiers qui ne fait plus l'amour mais la guerre... A l'instar de ses précédents films, le film séduit le public, avec plus de deux millions de spectateurs.

Le thème du temps qui passe est au coeur du travail du réalisateur qui, pour Effroyables jardins, dépeint avec pudeur la période trouble de la Seconde Guerre mondiale. En 2007, Jean Becker met en scène Dialogue avec mon jardinier, l'occasion d'un face-à-face pittoresque et bucolique entre Daniel Auteuil et Jean-Pierre Darroussin. L'année suivante, Jean Becker change de ton et signe le drame Deux jours à tuer, dans lequel il dirige Albert Dupontel en homme qui décide de tout plaquer.