Jean-Marc Barr

Après avoir passé son enfance en Allemagne, Jean-Marc Barr et sa famille s'installent à Montreuil en France. Son père étant un soldat de l'US Air Force, il ne le voit que très rarement. Lorsque son père rentre de la guerre du Vietnam, ils partent s'installer à San Diego. Là-bas, le destin de Jean-Marc semble tout tracé, il deviendra soldat comme son père. Cependant, en grandissant il n'est plus intéressé par l'armée. Après avoir fait des études à l'Université de Los Angeles, il décide d'aller à Paris pour ou y étudier la philosophie à la Sorbonne. Puis il se rend à Londres où il suit des cours de théâtre à la Guildhall School of Music.

Après quelques rôles à la télévision et dans quelques films, ( The Frog Prince de Brian Gilbert en 1984 et La Guerre à sept ans de John Boorman en 1987) il se fait remarquer par le réalisateur Luc Besson qui lui propose un rôle dans Le grand Bleu auprès de Jean Reno en 1988. Le film est un immense succès, mais la carrière de l'acteur ne démarre pas tout de suite, n'arrivant pas à se défaire de son rôle de plongeur. Il enchaîne les rôles moyens, mais une rencontre va lui être bénéfique. En effet, trois ans après le triomphe du Grand bleu, il tourne Europa sous la direction de Lars Von Trier. Les deux hommes vont se lier d'amitié. Ils tourneront cinq autres films ensemble : Breaking the Waves en 1996, Dancer in the dark en 2000, Dogville en 2003, Manderlay en 2005 et Le Direktør en 2007.

A l'aise dans tous les rôles, il se cherche surtout dans des films d'auteur ( Mo, Préférence, Ça ne se refuse pas...). Cependant on peut le voir en tueur inquiétant en quête de rédemption dans le thriller La Sirène Rouge, tout comme il peut se montrer hilarant dans des comédies telles que Le Divorce ou Crustacés et coquillages. Il tourne aussi bien en France qu'en Italie ( Mon capitaine !) ou en Angleterre ( The Scarlet Tunic). Ses choix d'acteurs restent donc très éclectiques.

Sa collaboration avec Lars Von trier l'incite à passer à l'écriture et à la mise en scène : en 1999, il signe (avec Pascal Arnold) et réalise, selon les principes du Dogme, le film intimiste Lovers, premier volet d'une « Trilogie de la Liberté » que complèteront Too Much Flesh (2000) et Being Light (2001), co-écrits et coréalisés avec Pascal Arnold. En 2006 il réalise Chacun sa nuit, relatant une enquête criminelle.