Clive Barker

Romans, bandes-dessinées, films, peintures, illustrations, jeux vidéo, couvertures de magazines, toutes les formes de communications visuelles ou presque sont passées au crible des déviations tortueuses et superbes de Clive Barker. Avec le film Hellraiser, Barker a donné un nouveau visage à l'horreur dans le sens le plus large du terme.

Né le 5 octobre 1952, en Angleterre, à Penny Lane, un quartier de Liverpool, d'une mère italienne et d'un père irlandais, Clive Barker commence très tôt à dessiner les rêves qui le troublent et se passionne pour des auteurs de littérature comme William Shakespeare, Christopher Marlowe et Edgar Allan Poe entre autres. L'anthologie de l'horreur de Herbert van Thal The Pan Books of Horror Stories et Tales of the Mystery and Imagination d'Egard Poe sont ses livres de chevet. C'est donc à l'âge de 14 ans que le jeune Barker se lance dans l'écriture avec une nouvelle intitulée The Wood on the Hill. Tout ira très vite pour le passionné de fantastique lorsqu'il entre à l'université de Liverpool où il apprend pendant trois ans la littérature et la philosophie. Pendant cette période, il écrit notamment quelques pièces de théâtre et tourne deux courts métrages en 1970 et 1971.

Deux ans plus tard, Barker s'installe à Londres où il organise des pièces de théâtre qu'il écrit, met en scène et en est parfois acteur. Parallèlement, il dessine et peint tout en se penchant sur l'écriture de nouvelles d'un recueil intitulé Les Livres du sang qui connaît un beau succès en Amérique du Nord.

Il faudra attendre l'année 1985 pour voir arriver le premier roman de Barker Le Jeu de la Damnation puis 1987 pour son deuxième roman Le Royaume des devins. Empreint de savants et étonnants mélanges d'érotisme et d'horreur dans des mondes imaginaires, les romans de Clive Barker connaissent un succès croissant et l'amènent à écrire Cabale et The Secret Show respectivement en 1988 et 1987. Son oeuvre Imajica sortie en 1991 est à ce jour son plus long travail d'écriture (plus d'un an) où il développe cinq mondes différents. Barker continuera son travail d'écriture dans les années 90 avec entre autres Sacrements, Galilée et Abarat.

Lorsque le romancier britannique se tourne vers le cinéma, c'est évidemment pour l'écriture de scénarios qu'il oeuvre. Barker écrit le script de Transmutations en 1985 mais voit son histoire honteusement modifiée sans son consentement. Le long métrage s'éloigne du film d'horreur d'origine pour devenir une comédie rock.

C'est alors qu'il passe à la réalisation d'une nouvelle qu'il n'a pas publiée Hellbound Heart qui devient Hellraiser. Véritable cauchemar cinématographique gore, le film remporte un vif succès aux États-Unis et en Angleterre pour devenir culte partout dans le monde au fil des ans. Après ce triomphe, une suite est engendrée sans Barker aux commandes. En 1990, il adapte son roman Cabale qui donne Nightbreed mais ne possède pas les qualités de son précédent film, à cause de problèmes de production.

Clive Barker laissera sortir un troisième opus à Hellraiser où son nom figure juste au générique tandis qu'il n'est même plus associé au quatrième film. Son long métrage Le Maître des illusions sera lui aussi sujet à des déboires de production. D'un autre côté, un peu plus positif, Barker travaille sur la trilogie d'horreur Candyman ainsi que le scénario du film de Bill Condon, Ni Dieux ni démons. Clive Barker ne reviendra à la fiction TV qu'en 2002 pour la chaîne Sci-Fi.

Entre-temps, l'écrivain se tourne vers la peinture, le jeu vidéo (The Undying, Jericho) et la création de figurines avec le dessinateur Todd McFarlane pour une « monstrueuse parade » en 2004. En 2006, Clive Barker écrit un nouveau roman autour d'Hellraiser qui sera adapté par les réalisateurs français Alexandre Bustillo et Julien Maury pour 2008. Preuve que l'auteur a définitivement plus d'une corde à son arc et qu'il croit toujours au médium cinéma.