Anne Bancroft

Anne Bancroft a obtenu au fil de sa carrière les récompenses les plus prestigieuses, dont l’Oscar (Miracle en Alabama), deux Emmy Awards (pour l'émission spéciale «Annie - The Women in the Life of a Man» et le téléfilm Deep in My Heart), deux Tony Awards («Deux sur la balançoire», «The Miracle Worker») et le British Academy Award (Le Mangeur de citrouilles).

Née dans une famille du Bronx, de son vrai nom Anna Maria Italiano, elle s’inscrit à dix-sept ans à l’Academy of Dramatic Arts et décroche vers la fin de ses études le rôle de Gemma dans l’adaptation télévisée d'«Eaux Printanières» de Tourgueniev. Sa carrière débute en 1950 à la CBS, où elle joue une cinquantaine de dramatiques pour les programmes «Danger», «Suspense», «Studio One», etc.

A vingt ans, prise sous contrat par Darryl Zanuck, Anne Bancroft débute aux côtés de Richard Widmark et Marilyn Monroe dans Troublez-moi ce soir. Après s’être essayée au film d'aventures (Le Trésor du Guatemala), à la biographie musicale (Tonight We Sing) et au péplum (Les Gladiateurs), elle tourne en freelance pour Anthony Mann (La Charge des tuniques bleues), Jacques Tourneur (Nightfall) et Allan Dwan (The Restless Breed), puis regagne New York où elle reprend sa formation dans l’atelier d'Herbert Berghof et à l’Actors Studio.

A vingt-six ans, le rôle de Gittel Mosca dans «Deux sur la balançoire» de William Gibson la consacre. Anne Bancroft y remporte son premier Tony sous la direction d’Arthur Penn, et récidive en 1959 dans une autre création majeure du tandem Gibson-Penn : «The Miracle Worker», où elle tient le rôle d’Annie Sullivan. Cette pièce connaît un tel succès que la comédienne et sa jeune partenaire, Patty Duke, sont choisies pour en tourner l’adaptation sous la direction de Penn. L’interprétation virtuose et intensément physique d’Anne Bancroft sera saluée par un Oscar, et marquera pour elle le début d’une nouvelle carrière cinématographique, jalonnée de nombreux succès personnels : Le Mangeur de citrouilles de Jack Clayton, Frontière chinoise de John Ford, Le Lauréat de Mike Nichols, Le Tournant de la vie d'Herbert Ross, Elephant Man de David Lynch, To Be or Not To Be d’Alan Johnson (avec son époux Mel Brooks), A la recherche de Garbo de Sidney Lumet, Agnes de Dieu de Norman Jewison, avec Jane Fonda, 84 Charing Cross Road de David Jones, avec Anthony Hopkins, etc.

Anne Bancroft a joué au début des années 80 «Duo pour une soliste» à Broadway avec Max Von Sydow, sous la direction de William Friedkin. Elle a remporté deux citations à l’Emmy en 1992, dans l’adaptation de «Broadway Bound» de Neil Simon et dans la dramatique «Mrs. Cage» ; une nomination au Tony pour le rôle-titre de «Golda» ; trois citations à l’Oscar de la meilleure actrice (Le Mangeur de citrouilles, Le Lauréat, Le Tournant de la vie) et une citation à l’Oscar de la meilleure actrice secondaire pour Agnes de Dieu.

Anne Bancroft a écrit et réalisé en 1979 la comédie burlesque Fatso, dont elle tenait la vedette avec Dom DeLuise, et s’est aussi illustrée à la télévision dans les mini-séries Jesus de Nazareth et Marco Polo et la série britannique «Max & Freddie». Citons parmi ses autres films : Un week-end en famille de Jodie Foster, Le Patchwork de la vie de Jocelyn Moorhouse, À armes égales de Ridley Scott, avec Demi Moore, De grandes espérances d'Alfonso Cuarón, avec Gwyneth Paltrow, le film d'animation Fourmiz, dans le rôle de la Reine, Au nom d'Anna d'Edward Norton, Il suffit d'une nuit de Philip Haas, d'après Somerset Maugham, avec Kristin Scott Thomas et Sean Penn, et Beautés empoisonnées de David Mirkin, avec Sigourney Weaver, Jennifer Love Hewitt, Ray Liotta et Gene Hackman.

Anne Bancroft est décédée le 6 juin 2005.