Bob Balaban

Comédien, producteur et réalisateur, Bob Balaban a cosigné le sujet original de Gosford Park de Robert Altman avant d'en assurer la production et d'y tenir le rôle de Morris Weissmann.

Né à Chicago, Balaban appartient à une illustre famille de professionnels du spectacle : son père Elmer participa à la fondation du circuit Balaban & Katz ; son oncle Barney présida Paramount Pictures ; son grand-père, Sam Katz, dirigea durant plusieurs années les productions MGM.

Après avoir étudié au sein de la «Second City» (la plus célèbre troupe d'improvisateurs de Chicago), Balaban poursuit sa formation à l'Université de New York, période durant laquelle il crée en 1967 le rôle de Linus dans la comédie musicale «You're A Good Man, Charlie Brown», inspirée des «Peanuts» de Charles Schulz. Il joue ensuite à Broadway «Plaza Suite» de Neil Simon, puis travaille de 1975 à 1977, dans la troupe du Hartman Theatre de Stanford, avec laquelle il interprète notamment «Le Revizor» de Gogol, pour laquelle il sera sélectionné au Tony. Parmi ses autres créations majeures on citera «The Basic Training of Pavlo Hummel», dans une mise en scène de Joe Papp, et «Speed the Plow» de David Mamet.

Découvert à l'écran dans des rôles de doux rêveurs, Bob Balaban compte parmi ses films Macadam Cowboy de John Schlesinger, Catch-22 de Mike Nichols, Rencontres du troizième type de Steven Spielberg (où il jouait l'interprète francophone paumé de François Truffaut), Au-delà du réel de Ken Russell, Absence de malice de Sydney Pollack, Le Prince de New York de Sidney Lumet, Whose Life Is It Anyway? de John Badham, 2010 de Peter Hyams, Alice et Harry dans tout ses états de Woody Allen, Bob Roberts et Broadway 39ème rue de Tim Robbins, Truman Capote de Bennett Miller, trois «documenteurs» de Christopher Guest : Waiting for Guffman, Bêtes de scène et A Mighty Wind, ainsi que Jakob le menteur de Peter Kassovitz, Ghost World de Terry Zwigoff, Clockwatchers de Jill Sprecher, Le Mexicain de Gore Verbinski, The Majestic de Frank Darabont, La Jeune fille de l'eau de M. Night Shyamalan, Dedication de Justin Theroux, etc. On a pu le voir dans plusieurs épisodes de «Seinfeld», ainsi que dans «Friends» et les téléfilms Vote sous influence, Le Visage du tueur et Changement de décors.

Bob Balaban a réalisé les courts métrages SPFX 1140 et Invisible Thread ; les longs métrages Parents (avec Mary Beth Hurt, Sandy Dennis et Randy Quaid), My Boyfriend's Back, The Last Good Time (lauréat du prix du meilleur film et du meilleur réalisateur au Hamptons International Film Festival) et Bernard and Doris, avec Ralph Fiennes et Susan Sarandon ; le téléfilm The Exonerated, d'après la pièce éponyme qu'il avait produite et mise en scène à New York ; divers pilotes de séries dont «Histoires Fantastiques» et «Histoires de l'autre monde» ; des épisodes de «Oz», «Deadline», «Now and Again», «Lateline», «Subway Stories», «Gary, Indiana», «Strangers with Candy», etc.

Bob Balaban a publié son journal de tournage de Rencontres du troizième type sous le titre «Spielberg, Truffaut and Me : An Actor's Diary». Il est également l'auteur de la série Jeunesse «McGrowl», éditée par Scholastic.