Roy Ward Baker

Roy Ward Baker amorce sa carrière cinématographique comme homme à tout faire en 1934, puis comme assistant réalisateur. Mobilisé pendant la Deuxième Guerre Mondiale, il tourne des documentaires concernant le conflit. En 1947, il s’attèle à son premier film en tant que réalisateur attitré avec L’homme d’octobre. Son savoir-faire le conduit à Hollywood où il dirige notamment Marilyn Monroe et Richard Widmark dans le thriller Troublez-moi ce soir. Cinq ans plus tard, en 1957, de retour en Grande-Bretagne, le cinéaste signe avec Atlantique latitude zéro une impressionnante reconstitution du naufrage du Titanic. Laquelle servira de modèle à James Cameron pour son propre Titanic. C’est toutefois avec le western Le cavalier noir (1960), principalement animé par Dirk Bogarde et Mylène Demongeot, que Roy Ward Baker signe son œuvre la plus personnelle de cette époque, traitant ouvertement de l’homosexualité entre un bandit et un prêtre également convoité par une femme. Aussi audacieux et maîtrisé que soit Le cavalier noir, c’est dans un autre domaine que le cinéaste s’impose : le fantastique et la science-fiction, genres qu’il aborde en 1967 avec Les monstres de l’espace, originale variation sur le thème du péril extraterrestre. Remplaçant d’Alvin Rakoff sur le suspense The anniversary avec Bette Davis, Roy Ward Baker enchaîne sur Alerte satellite 02, The vampire lovers, Les cicatrices de Dracula, le sulfureux Dr. Jekyll & sister Hyde, Asylum, Les sept vampires d’or, Vault of horror, … and now the screaming starts ! et enfin Le club des monstres. Il touche également au film de guerre (L’évadé du camp 1, Alerte sur le Vaillant), à l’espionnage (Highly dangerous), à la peinture sociale réaliste (Jacqueline)…

A la télévision, Roy Ward Baker se révèle un réalisateur particulièrement opérant dont le savoir-faire honore des séries tel Le saint, Chapeau melon et bottes de cuir, Amicalement vôtre, Les champions, Poigne de fer et séduction, Le baron et Le retour du saint.