Paul Thomas Anderson

Paul Thomas Anderson fait très jeune ses débuts comme assistant de production sur différents téléfilms, des clips vidéo et des émissions de jeux à Los Angeles et à New York. Après avoir occupé des fonctions similaires sur plusieurs petits films indépendants, il se fait remarquer avec un court métrage, Cigarettes and Coffee, qu'il présente au Festival du Film de Sundance 1993. Cette histoire de cinq personnages qui se croisent dans un café à Las Vegas annonce déjà par sa thématique le futur Magnolia et lui permet de réaliser son premier long métrage, qui développe certains points de ce court.

P. T. Anderson signe donc Double mise, son premier film, à seulement 26 ans. Il situe à Las vegas une histoire d'amour, de vengeance et de rédemption porté par un impressionant casting composé de Philip Baker Hall, John C. Reilly, Gwyneth Paltrow, Philip Seymour Hoffman et Samuel L. Jackson. Le film est présenté en compétition au Festival de Sundance 1996 et au Festival de Cannes avant de sortir en salles en 1997.

L'année suivante, Paul Thomas Anderson crée la Ghoulardi Film Company avec la productrice Joanne Sellar, sous la bannière de laquelle il produit et réalise son deuxième film, Boogie Nights, qui obtient trois citations à l'Oscar en 1998. La mise en scène majestueuse, toute en longs et fluides plans séquences apporte un ton tragique et humaniste à l'univers parfois glauque de l'industrie du cinéma pornographie des années 70 que décrit le film.

Le réalisateur développe encore son style dans Magnolia, qui jongle comme Short Cuts de Robert Altman avec le destin de nombreux personnages. Le film impressionne par l'excellence des acteurs - dont Julianne Moore, Philip Seymour Hoffman et Tom Cruise dans un rôle inhabituel - et la fluidité de la mise en scène, portée par les compositions de la chanteuse Aimee Mann.

Il espace ensuite ses réalisations, prenant trois ans pour réaliser Punch-Drunk Love, qui donne un rôle tragique à l'acteur comique Adam Sandler, généralement plus connu pour ses films grand-guignolesques, dans la lumineuse histoire d'amour dépressive qu'il partage avec Emily Watson. Cinq ans plus tard, le réalisateur abandonne les chroniques du monde moderne évoquer l'Amérique du début du siècle dans le noir There Will Be Blood, porté par l'impressionnant Daniel-Day Lewis.