Jim Abrahams

Virtuose de la parodie, Jim Abrahams a signé certains des plus beaux fleurons du genre, dont Le Prince de Sicile, Hot Shots ! et Hot Shots ! 2, le classique Y a-t-il un pilote dans l'avion ? et la trilogie Y a-t-il un flic… ? Jim Abrahams est originaire de Shorewood, un faubourg de Milwaukee (Wisconsin). Avec ses amis d’enfance David et Jerry Zucker, il s’amuse d’abord à interpréter ou réaliser des petits sketches comiques pour les copains et la famille, puis fonde une petite troupe, le Kentucky Fried Theatre, qui propose des spectacles multimédia mêlant improvisations «live», séquences filmées et vidéo. En 1972, le trio Zucker-Abrahams-Zucker (ZAZ) s’établit à Los Angeles et accueille un nouveau membre, découvert au Comedy Store : Pat Proft. Leur spectacle burlesque connaît un rapide succès et inspirera un film à sketches de John Landis : Hamburger Film Sandwich, qui sera l’un des plus grands succès du cinéma indépendant américain.

Les ZAZ conçoivent alors leur délirant pastiche de film-catastrophe Y a-t-il un pilote dans l'avion ?, qui s’inscrit parmi les plus grands succès des années 80, puis lancent la percutante série parodique «Police Squad !», interprétée par Leslie Nielsen. En 1984, ils écrivent et co-réalisent la comédie d’espionnage Top Secret, avec Val Kilmer, puis écrivent et produisent Y a-t-il un flic pour sauver la reine ?, où Nielsen reprend avec brio son personnage de policier gaffeur et obtus, et la comédie burlesque Y a-t-il quelqu'un pour tuer ma femme ?, où s’affrontent Bette Midler et Danny DeVito.

En 1988, Jim Abrahams signe sa première réalisation solo : Big Business, une farce sur le thème classique des fausses jumelles, avec Bette Midler et Lily Tomlin. En 1990, il dirige Winona Ryder et Jeff Daniels dans Welcome Home, Roxy Carmichael puis retrouve ses Zucker et Proft sur Y a-t-il un flic pour sauver le président ? En 1991, il écrit (avec Proft) et réalise Hot Shots !, triomphale parodie de Top Gun, dont les recettes dépasseront 200 millions de dollars. En 1993, il en signe la suite : Hot Shots ! 2, inspirée par les films d’action à la Rambo. En 1994, il écrit Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ?, sur lequel il assure également les fonctions de producteur exécutif.

Abrahams a également travaillé comme producteur exécutif sur la comédie rétro de John Waters Cry-Baby, interprétée par Johnny Depp. Il a produit et réalisé le téléfilm Au risque de te perdre, qui relatait le dramatique combat d’une mère pour épargner à son fils épileptique un traitement douloureux. Interprété par Meryl Streep, ce téléfilm a été cité à l’Emmy et à l’Humanitas Award.

Cinéphile assidu, Jim Abrahams a été repéré aux projections privées de Gandhi, Wall Street, Danse avec les loups et Le Silence des agneaux.