Howard Zinn n'a rien d'un jeune premier. Quatre-vingt quatre ans au compteur de la vie, ce professeur est connu pour ses engagements politiques et surtout pour ses écrits, à commencer par A People's History of the United States.

Publié dans les années 80, ce livre fit couler beaucoup d'encre. Son auteur a été accusé par certains de révisionnisme et autres félonies du même acabit. Pour d'autres, l'ouvrage est incontournable. Il brosse une peinture saisissante de l'Amérique à travers la lutte des classes, le combat pour les droits civiques ou celui des femmes.

En 2003, une lecture publique fut organisée à New York afin de célébrer la vente du millionième exemplaire, Danny Glover, James Earl Jones figuraient parmi les lecteurs. Est-ce cela qui a donné des idées à Chris Moore ? Toujours est-il que le producteur de Will Hunting et ami de Ben Affleck, prévoit une adaptation pour le petit et le grand écran de l'oeuvre du dit Zinn, soit une minisérie et un documentaire.

Sous le titre The People Speak, il compte, à base de lectures et de musique, d'images d'archives, de propos divers, faire vivre les mots de l'écrivain. Matt Damon, Marisa Tomei, Viggo Mortensen, Josh Brolin ont déjà donné leur accord, sans parler de Danny Glover, David Strathairn.

«Le public, explique le producteur, va pouvoir apprendre, se souvenir à quel point ce pays est grand et comment quelques individus ont changé le cours de son Histoire, cela va le faire rire, pleurer et le rendre fier d'être Américain.»

La production commencera en janvier à Boston, ville où enseigne Howard Zinn.