Darren Aronofsky cherchait une belle et craquante jeune femme, une actrice capable d'avoir la classe nécessaire pour incarner une strip-teaseuse sans paraître un poil vulgaire. Pour ce faire, il a remué ciel et terre avant de tomber sur la photo de Marisa Tomei, en se disant « Bon sang mais c'est bien sûr !». Et hop, l'affaire était dans le sac.

La pétillante comédienne, qui prit son pied avec un Mel Gibson capable de savoir en avant-première et en exclusivité Ce que veulent les femmes, va donc rejoindre un Mickey Rourke tristement tiré de partout - voir sa trogne dans le dernier Voici - au bord du ring de The Wrestler. Marisa fera tout ce qui est en son pouvoir pour dissuader l'ancien catcheur surnommé « The Ram » de repartir se prendre des châtaignes tout en flanquant des marrons. Victime d'une attaque, son coeur ne le supporterait pas. Maintenant, est-ce qu'une fille de joie, une péripatétitienne est le parfait remède pour retaper un sportif à deux doigts de claquer ? Pas certain. En même temps c'est tout l'intérêt du film.

Tout le monde se met en place pour un tournage imminent à New York et dans le New Jersey.