Acteur et réalisateur rebelle, revêche parfois aussi, Sean Penn, dont le prochain film derrière la caméra, Into the Wild, sortira le 9 janvier en France, vient d'être désigné président du jury du Festival de Cannes, qui se tiendra du 14 au 25 mai.

Figure du cinéma indépendant américain, et chantre de l'opposition à George Bush, le comédien (voir sa biographie), oscarisé pour son interprétation dans Mystic River, de Clint Eastwood, a déclaré dans le communiqué publié par le festival : « Partout dans le monde, le cinéma semble faire l'objet d'un intense renouveau : de plus en plus de films éveillent l'imaginaire et provoquent émotion et réflexion, dans l'émergence d'une nouvelle génération de cinéastes extrêmement talentueux. Le Festival de Cannes est depuis longtemps l'épicentre mondial de la découverte des nouvelles vagues de réalisateurs. C'est pourquoi il me tarde d'y participer cette année comme président du jury ».

La filmographie de Sean Penn, né d'un père réalisteur et d'une mère actrice, compte de nombreux films remarquables comme Les Moissons du printemps (Richard Benjamin), Crossing Guard et The Indian Runner (qu'il a réalisés), She's So Lovely (présenté en compétition à Cannes), La Ligne rouge (Terrence Malick), Outrages (Brian De Palma) ou encore 21 Grams.

Il succède à Stephen Frears, qui avait remis la palme à 4 mois, 3 semaines et 2 jours, de Cristian Mungiu.