Fille d'un couple d'architectes, Martha Coolidge découvre sa vocation de cinéaste en réalisant une série de courts métrages à la Rhode Island School of Design, et se fixe alors à New York pour continuer sa formation tout en travaillant dans la pub. Après avoir écrit et produit au Canada l'émission pour enfants « Magic Tom », elle regagne New York afin de passer une maîtrise à l’Institute of Film and Television. En 1973, elle présente au Festival de New York un portrait filmé de sa grand-mère : An Old Fashioned Woman, pour lequel elle remporte son premier prix. Suivront, entre autres distinctions, le Prix John Grierson du meilleur jeune réalisateur pour David : Off and On et le Blue Ribbon Award de l’American Film Festival pour More Than (...)
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