Philippe Clay

Né à Paris dans le XIVe Arrondissement, le jeune Philippe Mathevet s'engage dans le maquis à l'âge de 16 ans. Il apprendra l'art dramatique (notamment le mime) au sortir de la guerre, au Conservatoire. Le visage émacié, le corps efflanqué, sa silhouette est pain bénit pour les réalisateurs, qui lui trouvent nombre de seconds rôles. Les plus célèbres son celui du contortionniste Valentin le Désossé dans French Cancan, de Jean Renoir, et Clopin, le poète famélique du Notre-Dame de Paris signé Jean Delannoy.

Entre-temps, le chansonnier amateur a aussi démarré une carrière de chanteur après un concours gagné en 1949. Il effectue une tournée en Afrique pour roder son répertoire, puis revient à Paris et se produit avec succès dans les cabarets (...)