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Précédant de quelques jours l’ouverture de la Coupe du monde de football, Orange Ciné Happy programme une série d’animation branchée ballon rond et justement originaire d’Afrique du Sud.

Un phénomène qui n’a jamais vraiment atteint la France, du moins jusqu’ici : les Supa Strikas. Il se présente d’abord sous la forme d’une bande dessinée qui, dès sa parution en 2000, connaît un succès fulgurant. D’abord dans son pays d’origine, l’Afrique, puis dans quatorze autres. La Finlande, le Nigeria, l’Egypte, la Colombie… En fait, depuis l’Afrique jusqu’au Sud-Est asiatique via l’Amérique latine, Supa Strikas se vend mensuellement à 1,4 million d’exemplaires. La preuve (si besoin en était !) que le foot fédère. Il est effectivement question de ballon rond dans cette bande dessinée. Supa Strikas, c’est même le nom que porte une équipe cosmopolite, aux couleurs de la nation arc-en-ciel de Nelson Mandela.

Cinq ans après sa création, la BD rafle les honneurs d’une première série d’animation constituée de modules rapides d’une minute chacun. Succès à nouveau et, quatre ans plus tard, naissance d’une série plus substantielle dont les épisodes durent vingt minutes. Un format plus classique, plus adapté également aux aventures rocambolesques et sportives d’une équipe supposée être la meilleure au monde, favorite de la Super League. Ses principaux rivaux : le Cosmos piloté par un certain Ninja, le Iron Tank, Invincible United et F.C. Nakama. A Shakes, El Matador, Dancing Rasta, Cool Joe et quelques autres de remettre constamment leur titre en jeu, encadrés par un coach à la mine de conspirateur.

Si, évidemment, les plus jeunes amateurs de foot peuvent trouver leur compte à suivre des matchs sur des terrains parfois délimités par la seule ligne d’horizon, la série se tient au niveau du tout-venant du manga TV. Des protagonistes croqués à gros traits, une animation industrielle dont la souplesse n’est pas la caractéristique première, des cadrages pas très inspirés, des arrières-plans pauvrement meublés… Bien que les scripts illustrés étoffe la mythologie du foot d’une étole feuilletonnesque, «Supa Strikas» en tant que série animée ne tire pas vraiment au but.