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Les Etats-Unis sont en pleine crise financière, la récession guette, l'inquiétude grandit. Et si de nombreux citoyens décidaient de quitter le pays ? Le scénariste Bradford Winters ainsi que les producteurs Tom Fontana, Barry Levinson, Frank Marshall et Kathleen Kennedy ont envisagé cette idée, pour HBO et pour une série, «Americatown ».

Cette crise durable aurait ainsi obligé des millions d'habitants à quitter le pays. Vingt-cinq à quarante ans plus tard, de véritables communautés, des Americatowns, se seraient formées dans les plus grandes métropoles mondiales, à la manière de Little Italy ou Chinatown à New York. De terre d'accueil, les Etats-Unis seraient devenus un pays d'émigration.

Initialement prévue pour être la description de plusieurs communautés d'immigrants à New York, la série a finalement pris le chemin de l'étranger. Il y a de cela un an, Bradford Winters cherchait encore quels événements - catastrophes naturelles, krach économique, flambée du prix du pétrole - seraient susceptibles d'engendrer un exode massif. La conjoncture actuelle lui a apporté la réponse et l'a convaincu qu'il était temps de mettre en chantier « Americatown » pour HBO.