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Halte aux rumeurs insidieuses : non, le personnage du Saint, sorte de Robin des Bois des temps modernes, n'a pas été créé par la télévision anglaise dans les années 60, spécialement pour Roger Moore qui bondissait tel un cabri dans «Le Saint». Les cinéphiles savent bien évidemment que Simon Templar est une création littéraire de Leslie Charteris, déclinée en une quinzaine de films depuis 1938, et dont le plus charismatique des interprètes est sans aucun doute le délicieusement arrogant George Sanders.

On pensait que l'échec, à la fois artistique et commercial, du Saint, film réalisé avec les genoux par Phillip Noyce en 1997, allait mettre fin aux agissements du détective sans scrupules... Eh bien non, la nouvelle génération aura droit à son Saint en la personne de James Purefoy. Un nom que l'on connaît, un visage que l'on identifie moins. Abonné aux rôles à costumes, il faisait récemment claquer les spartiates de Marc-Antoine dans «Rome», et a joué dans Vanity Fair, Chevalier, Resident Evil, et dans un paquet de comédies anglaises dont on n'a guère envie de faire le débriefing.

La pré-production du pilote (qui devrait durer deux heures) vient de commencer. Si ça marche, ce sera une série télé d'un fort beau gabarit. Si ça se plante, ça aura été un téléfilm de prestige le temps d'une soirée...