Synopsis
New York, 2008. Alors qu'il enquête sur le kidnapping de sa petite amie et collègue Maya Danies, le détective Sam Tyler est renversé par une voiture et se réveille mystérieusement en 1973! Il est habillé à la mode de l'époque, et la chanson «Life on Mars» de David Bowie ne joue plus sur son Ipod mais sur un radio cassette.
A son commissariat, les ordinateurs et autres technologies ont disparus, mais les autres flics attendent Sam. Il est la nouvelle recrue et ne tarde pas à se frotter à l'irascible Lieutenant Gene Hunt et à l'impulsif Ray Carling ou à impressionner la jeune Chris Skelton et la seule femme policière, Annie Norris.
C'est le choc des valeurs et des cultures. Alors que Sam essaie à la fois de rester le meilleur détective et de comprendre ce qui lui arrive, il va se rendre compte que des premières pierres du World Trade Center au New York post-11 septembre, de la guerre du Vietnam au conflit irakien en passant par les droits des femmes ou des homosexuels, les temps troubles de 1973 ne sont pas si différents de ceux de 2008.