Films d'auteur > Décryptages > 9 mai, vive l'Europe du cinéma !

Quel est le denier film venu d'Europe vu sur les écrans ? Il est sorti mercredi 7 mai. Il est tchèque et s’intitule Moi qui ai servi le roi d’Angleterre. Quel est le prochain ? Et puis les touristes (notre photo). Il sera sur les écrans le 14 mai. Son réalisateur, Robert Thalheim est allemand. Chaque semaine, ou presque, un film européen s’affiche en France. Le 4 juin, il portera les couleurs de la Suède, le 25 celles de la Grande-Bretagne,

Si nous ne disposons pas de tous les chiffres de 2007, la remontée d’informations n’étant pas toujours évidente dans certains pays, l'Observatoire Européen de l'Audiovisuel (36 états sous sa coupe, dont les 27 de l'Union englobant la Roumanie et la Bulgarie) vient d'annoncer que 919 millions spectateurs ont été dénombrés l'année dernière dans les salles du Vieux continent. C'est 1,3% de moins qu'en 2006. La fréquentation varie selon les principaux pays, -5,9% en France, -8,2% en Allemagne, -3,9% en Espagne, + 3,7% au Royaume Uni avec 162 billets vendus. les films européens ont attiré 28,8% des entrées. 921 films ont été enfantés, proposés aux possibles distributeurs.

Mais flash back. 798 films ont été produits dans l’Union européenne en 2005, soit dans 25 pays (elle en compte 27 depuis janvier 2007). L’Europe, c’était 29 046 écrans (à titre de comparaison, on en dénombrait 5 364 en 2006 en France), une fréquentation globale qui s’élevait à 892 millions (1 007 millions en 2004, 940 en 2002, 828 en 1998….). Cette année-là – 2005 –, la part de marché du film européen était de 27 %, 32 % en 2001, 21 % en 1998…. Alors que celle du film américain avoisinait les 71 % ; 65 en 2001, 77 en 1998…

Dans son ensemble, le cinéma européen ne se porte pas si mal, mais chaque pays est un cas à part. Exemple, la France dispose du CNC, de nombres de moyens de financement, de nombreuses sociétés de production. C’est le pays européen qui propose le plus grand nombre de films chaque année - plus de 1000 - provenant de tous les pays. Son système est envié de tous, montré en exemple, avec l’avance sur recettes et autres sources de production.

A la question maintes fois posée, existe-t-il un cinéma européen ? La réponse est oui. Il s’agit simplement de nuancer. Car si cela est vrai par opposition au cinéma américain ou indien, l’affaire devient plus délicate pays par pays. Il est en effet impossible de tout regrouper toutes les cinématographie sous la bannière étoilée, où l'on trouve la Suède, la Roumanie, la Slovénie... Chacune a sa spécificité et son identité.

Penser Europe n’est pas évident. Il existe bien au sein de la Communauté des organismes chargés de financer, de soutenir le cinéma ici et là. Mais Eurimages, - le principal – dispose d’un budget équivalent à celui d’une grosse production yankee, autour de quelque 200 M$. Pas facile dans ces conditions de satisfaire toute le monde. Les moyens des Européens, quelque soit le pays, sont très faibles par rapport à ceux de leurs rivaux hollywoodiens.

Créé en 1990, le programme Media (Mesures d’encouragement pour le développement de l’industrie audiovisuelle) s’efforce de mettre en place, autant que faire se peut, une industrie cinématographique européenne. Son objectif : décloisonner les marchés nationaux, ce qui n’a rien d’évident (voir le blog de UGC fête l’Europe).

En 1992, certains, sous la conduite de Claude-Eric Poiroux, alors distributeur, producteur, créateur du Festival Premiers Plans d’Angers, ont essayé de regrouper diverses salles de la vieille Europe, afin de permettre une meilleure circulation des oeuvres. Ainsi est né Europa Cinémas. Aujourd’hui, cette structure regroupe 42 pays, 392 villes et quelque 1 702 écrans répartis dans 685 cinémas. Pour eux, la production européenne existe et ils font tout pour la mettre en valeur, ici avec une rétrospective, là un panorama, ailleurs des rencontres. Pas question de rester inactifs sur le Vieux Continent. Parti de pas grand-chose, ils ont suscité un mouvement, un engouement. Nombre de cinéastes ont ainsi été aidés, montrés, découverts.

Après, chaque pays est un cas. Si la France demeure une exception à bien des égards, ne serait-ce qu’en terme de production de films avec plus de 200 longs-métrages financés par an, voire quelquefois 240. L’Italie a permis la création de 116 films en 2005. Il n’y en avait que 108 en 1999. Depuis des années les investissements dans la production transalpine progresse, l’Etat se mouille de plus en plus. En 2002, 216 films italiens avaient été programmés dans les 2 839 salles, parmi lesquels 114 étaient des nouveaux films. La part de marché du film national représentait 24,7 % en 2005 contre 61,9 % au cinéma américain. Le nombre de spectateurs atteignait le chiffre de 105,6 millions, alors qu’ils n’étaient que quelque 92 millions, voire moins dans les années 90. En 2006 l'Italie a sorti des films comme Romanzo criminale. Et Nanni Moretti n'est jamais loin.

Même constatation en Espagne. Depuis quelques années et selon l’Instituto de la Cinématografia y de las Artes Audiovisuales, la production ne cesse d’augmenter. Elle est passée de 82 films à 150 en 2005. En 2007, 115 films financés avec des fonds uniquement espagnols ont été mis sur le marché, c'est 9 de plus qu'en 2006. Dans le même temps, la part de marché du film national a grimpé de 2 % pour atteindre les 15,4 %. Certes, ici comme dans beaucoup de pays européens, les succès ne sont pas légions. Il est rare chaque année de dénombrer plus d’un ou deux films espagnols, italiens, anglais… dans le top ten des entrées de l’année. L’Espagne comptait 4 299 écrans en 2005 au lieu de 3 343 en 1999. Seul hic, le nombre de spectateurs décroît. Ils étaient 121,7 en 2005, 140,7 en 2002, 131,3 en 1999… Cette année, un film comme L’Orphelinat a fait la nique aux blockbusters ricains

En 2006, l’Allemagne a produit 122 films. C’est presque le double qu’en 1999 (74). Des films comme La Vie des autres, Le Parfum, Cours Lola, cours ont redonné de la vigueur aux couleurs locales, même si la part de marché des films nationaux a encore du mal à se stabiliser autour des 15 %, voire à revenir aux 20,8 % de 2004. Le pays de Wim Wenders et Ulrich Tukur possédait 4 848 écrans en 2006, autant de salles qui ont accueilli 136,6 millions de spectateurs. Ils ont certes étaient moins nombreux en 2007, mais pas de quoi tirer la sonnette d'alarme. Globalement, tou va mieux outre-Rhin.

Dernier gros pays, le Royaume-Uni. Les 134 films produits en 2006 au pays de sa Gracieuse Majesté ont enregistré 19 % de part de marché. Ce chiffre est plus que fluctuant, entre 4,9 % en 2001, 33 % en 2005… De l’autre côté de la Manche, le nombre de salles s’accentue, tout comme le nombre de spectateurs. Il y a avait 3 440 écran en 2006, 2 758 en 1999, et 156,6 millions de spectateurs au lieu de 139. En 2007, 162 millions de britanniques sont allés voir un film.

Sans tirer de conclusions définitives, surtout pas, trop risqué, il est néanmoins possible d’affirmer que l’Europe du cinéma est en marche. Les bonnes volontés ne manquent pas, les talents encore moins. Ils sont multiples, comme nous avons pu le constater l’an dernier avec la Palme d’or attribuée au Roumain 4 mois, 3 semaines et 2 jours. Certes la Hongrie a produit 18 films de moins en 2007, il en manque 16 en Suède par rapport à 2006, mais là encore, globalement l'horizon s'éclaircit.

Cette année à Cannes, on dénombre, outre les trois films français, six films européens dans la sélection officielle, dont deux sont italiens, les autres sont des coproductions entre l'Allemagne, la Hongrie et la Roumanie. Et si on cherche du côté des sections parallèles, les cinémas slovaque et flamand pourraient émerger d'ici quelques années...