Precious

Back to the 80's

Precious est l'adaptation du premier roman de la poétesse new-yorkaise Sapphire, qui suit son recueil de prose et poésie American Dreams, un panorama d'individus détruits par la pauvreté et la violence des rues de New York. Découvert par Lee Daniels dès sa parution en 1996, ce dernier y a « retrouvé les années 80, cette façon de s'exprimer, ce monde politique et culturel qui était le (sien) à l'époque » et y a reconnu tous « les personnages à tous les niveaux humains ».

Souvenirs d'enfance

Lee Daniels (photo) a effectué un vrai travail d'adaptation, sachant « qu'on ne pouvait pas reprendre le texte tel quel », en y injectant des souvenirs d'enfance. Sans qu'il s'agisse d'abus sexuels, Daniels raconte avoir souffert de « maltraitances physiques », d'avoir vu « des choses moches » arriver à lui ou à d'autres personnes. Tout comme Precious, sa seule échappatoire était son imagination : « à douze ans, j'ai vu quelqu'un se faire tuer. Je me souviens très clairement m'être réfugié dans une bulle et devenir un prince avec une couronne en argent. Mon imagination, c'était la façon que Dieu avait de me protéger ».

Une actrice précieuse

Faisant remarquer qu'« Hollywood ne forme pas vraiment au genre de filles » qu'est Precious, Lee Daniels et son directeur de casting Billy Hopkins effectuèrent un travail de titan pour trouver LA Precious. Des castings ouverts se sont tenus à Los Angeles et New York, voyant défiler plus de 400 actrices. Ce n'est qu'à six semaines du tournage que se révéla Gabourey « Gabby » Sidibe, 24 ans, originaire de Harlem, poussée par une amie à se présenter devant Hopkins. Si elle avait auparavant fait un peu de théâtre, cette audition n'était pas prévue et Gabby n'avait pas l'ambition d'être actrice. Sidéré par son incarnation du personnage, Billy Hopkins la conseille à Daniels : « On a passé deux heures à parler du personnage. Gabby comprenait Precious, au point de ne pas être d'accord avec moi sur certains aspects de son comportement, en se basant sur son expérience personnelle. Elle ne faisait pas de lèche-cul pour avoir le rôle - elle m'a dit ce qu'elle pensait et elle m'a époustouflé ».

Une Diva sans maquillage

Mariah Carey connaît avec ce film son premier véritable rôle non musical au cinéma. En assistante sociale au physique négligée, la chanteuse a surpris tout le monde.

La jeune actrice a été honorée lors du Festival du film de Palm Springs, où elle a reçu un prix d'interprétation pour le rôle.