Max et les Maximonstres

Un livre au succès monstre

Max et les Maximonstres est tiré du livre d'image homonyme écrit et dessiné en 1963 par Maurice Sendak. Traduit en français en 1973, le livre jouit depuis d'un succès jamais démenti, aux Etats-Unis comme en France.

A la recherche de Max

Des recherches extensives ont été déployé de longs mois durant pour trouver Max le petit héros du film : les producteurs ont auditionné des milliers de jeunes acteurs venus de différents pays avant de s'arrêter sur le jeune Max Records, déjà vu dans Une Arnaque presque parfaite, où il incarnait la version enfantine du personnage de Mark Ruffalo (qui interprète ici le petit ami de la mère de Max).

«Même pas peur, Spike !»

Habitué des univers étrange et dérangeants, Spike Jonze n'est pas le réalisateur auquel on pense en premier pour réaliser un film familial : De fait, la première mouture du film a profondément déplu aux exécutifs de la Warner, par son côté sombre et trop impressionnant pour le jeune public. Après avoir songé un temps repartir à zéro sur le projet, ils ont finalement accordé au réalisateur une rallonge de temps et d'argent afin d'obtenir un produit qui satisfasse à la fois le créateur et ses commanditaires.

Une adaptation longtemps attendue

Le projet d'adapter le livre culte au cinéma n'est pas une idée neuve : Dès le début des années 80, l'idée d'un film avait été lancée par Disney et la jeune société Pixar, dont ç'aurait été le premier long-métrage (ce sera finalement Toy Story, sorti en 1995). Après l'échec du projet, l'auteur Maurice Sendak propose l'adaptation au réalisateur Spike Jonze après avoir vu son film Dans la peau de John Malkovich. La sortie était prévue pour l'année 2000 chez Universal, qui en avait même réalisé un teaser accompagnant la sortie du film Le Grinch. Finalement, des désaccords artistiques poussent Jonze à proposer son projet au studios Warner qui mit cinq ans pour mener le projet à bien.

Ça chauffe sur le tournage

Le tournage a été particulièrement éprouvant pour les comédiens et les cascadeurs qui devaient incarner les «maximonstres» vêtus de lourds costumes de 2 à 3 mètres de hauteur. La chaleur était telle qu'ils ne pouvaient tourner ainsi vêtus qu'une demi-heure d'affilée, après quoi ils devaient se rafraîchir pendant quinze minutes en face d'un ventilateur.

Du dessin animé au film

Au départ le film devait être un film d'animation, mais le réalisateur à finalement décidé qu'il serait plus impressionnant d'avoir un véritable acteur évoluant au milieu de monstres «réalistes».