La Vague

Une histoire Vraie

A l'automne 1967, Ron Jones, un professeur d'histoire du Lycée Cubberley à Palo Alto en Californie a réellement conduit une expérience de ce type avec sa classe. En effet, un jour, un de ses élèves lui pose plusieurs questions : « Comment le peuple allemand pouvait-il ignorer le génocide des juifs ? Comment les citadins, les cheminots, les enseignants, le corps médical, comment tout ce monde-là a-t-il pu revendiquer ne rien savoir sur des camps de concentration ? Comment des gens qui étaient les voisins, et peut-être les amis des citoyens juifs ont-il pu prétendre qu'ils n'avaient rien vu ? ». Le professeur ne sachant pas comment répondre, décide de faire une expérience et instaure un régime totalitaire dans la classe. Le mouvement est appelé « La troisième vague ». La liberté des élèves est restreinte, mais à la grande surprise du professeur, la classe réagit bien aux contraintes de l'expérience. Celle-ci, qui ne devait durer qu'une journée, répand son emprise sur toute l'école. Les membres du mouvement commencent à s'espionner les uns les autres, et les réfractaires se retrouvent ostracisés et même tabassés. Au bout du cinquième jour, Ron Jones est obligé de mettre un terme à l'expérience.

Adaptation

L'histoire de ce professeur a inspiré le roman de Todd Strasser, La Vague. Ce livre est depuis vingt ans un classique de la littérature de jeunesse et figure encore au programme de nombreuses écoles allemandes. Le film La Vague de Dennis Gansel inspiré de ce livre, fut un véritable phénomène de société et a attiré plus de 2,5 millions de spectateurs Outre-Rhin.

Un thème déjà abordé

Ce n'est pas la première fois que le réalisateur s'intéresse au sujet du fascisme puisqu'il a déjà aborder ce thème dans son film Napola. « C'est un sujet qui m'a toujours intéressé. La question de savoir si le fascisme pourrait réapparaître, et comment ce système fonctionne, m'a toujours fasciné. C'est quelque chose qui est probablement lié à l'histoire de ma famille. Mon grand-père était officier sous le IIIe Reich, et cela a toujours beaucoup tourmenté mon père et mes oncles. Je me suis souvent demandé, quand j'étais jeune, comment j'aurais moi-même réagit dans une telle situation. Avec Napola, j'ai essayé de comprendre comment les choses pouvaient se passer à l'époque, comment les Nazis s'y sont pris pour détourner toute une population du droit chemin. Dans La Vague, la question est: Comment pourrait-on s'en voir détourné aujourd'hui ? Quel est le fonctionnement du fascisme ? Serait-il possible à l'heure actuelle ? Une telle chose pourrait-elle se produire à nouveau, dans une école allemande tout ce qu'il y a de plus normale ? »

Le phénomène de l'obéissance extrême

Le fait qu'une personne soit prête à se soumettre à une obéissance totale reste encore aujourd'hui un phénomène mal connu et a été l'objet de quelques expériences scientifiques. Les deux expériences les plus connus sont celle de Stanford en 1971 qui avait pour but d'étudier le comportement humain en conditions d'incarcération, et celle de Milgram, qui portait sur la faculté des individus à se soumettre à des injonctions contraires à leur conscience ou a leurs convictions.

La question du nazisme en Allemagne

Lorsque les scénaristes se sont lancés dans l'écriture, ils étaient conscients de l'importance qu'était donné au nazisme dans les écoles allemandes. Le scénariste Peter Thorwarth déclare à ce sujet : « Quand j'allais à l'école, la question des nazis et du IIIe Reich revenait constamment dans les cours, aussi bien en Histoire qu'en sciences politiques, dans les cours de religion, de littérature ou même de biologie. Au bout d'un moment, vous commencez à en avoir marre, vous avez le sentiment d'en avoir assez entendu sur le sujet. Il y a une lassitude qui en découle, et même une certaine arrogance. On se dit: « On a compris, c'est quelque chose qui n'arrivera plus ». Et c'est là que se situe le danger selon moi. »

Un travail de préparation

En lisant le livre de Todd Strasser, le réalisateur Dennis Gansel a tout de suite eu l'idée de transposer cette histoire, qui s'est déroulée aux USA dans les années 60, dans l'Allemagne contemporaine. Pour leur travail de préparation, les scénaristes disposaient des notes personnelles du professeur Ron Jones, mais il fallait les adapter à un contexte spécifiquement allemand. Ils se sont donc inspiré de gens qu'ils avaient connus dans leur jeunesse. « Des élèves que nous fréquentions, des professeurs que nous avons eus, ou que nous aurions aimé avoir. Prendre appui sur ces bases réelles nous a été d'un grand secours pour développer l'histoire: nous nous sommes demandés très naturellement comment ces personnes auraient réagi dans les situations que nous voulions dépeindre. » Le réalisateur semble avoir réussi son adaptation avec talent, puisque Ron Jones a affirmé que le film était crédible à 100%,