Niko, le petit renne

La naissance du projet

L'idée de départ était de puiser dans les contes déjà existant, mais comme l'explique le producteur et scénariste Hannu Tuomainen, ils se sont rendu compte que cela manquait d'originalité : «Nous avons tout d'abord essayé de trouver des idées dans des contes folkloriques, mais il manquait une certaine étincelle. Après avoir cherché longtemps, je suis retourné à mes racines, vers un sujet qui m'était proche: ma propre adolescence, le passage de l'enfance innocente à la jeunesse jusqu'à la formation de ma propre identité.»

La quête d'identité

L'objectif des réalisateurs étaient de faire un film qui touche toute la famille. En développant plusieurs thèmes, ils pouvaient aussi bien s'adresser aux parents qu'aux enfants. Le film aborde le sujet de la recherche de son identité durant l'enfance et l'adolescence. L'expérience de la construction de soi est un thème universelle. Cette idée est symbolisée dans le film par le voyage de Niko à la recherche de son père, un voyage initiatique où il va forger sa personnalité et apprendre à se connaître lui même.

Parents idoles

Vers un certain âge, tous les enfants admirent leurs parents et les considèrent comme des idoles. On retrouve cette idée dans le film avec le père de Niko, membre de la Brigade du Père Noël. Avec un tel poste, Niko voit en son père un véritable héros, auquel il s'identifie. Une identification que toute personne, adolescente ou adulte, a connu dans sa jeunesse.

Parents absents

Un autre des thèmes abordé est celui des parents absents. Dans notre société actuelle c'est une situation courante dans bien des familles. Mais cette absence peut être physique (parents divorcés) ou psychologique (Parents trop occupés par leurs soucis ou leurs carrières). Ici, dans le films, les deux sont représentés en la personne du père de Niko. Celui-ci étant trop occupé par sa carrière de Renne du Père Noël, il est loin de son fils et ils ne se voient jamais. Le père gagne ainsi le statut de super héros dans l'imagination du fils.

L'importance du fond et de la forme

Si Niko, le petit renne peut donner l'impression d'être un film exclusivement pour les enfants, le producteur précise qu'au delà de la forme du dessin animé amusant, il faut qu'il y ait un fond intéressant: «Personnellement, je pense que tout film doit contenir à la fois du divertissement et du drame, des choses drôles et d'autres sérieuses. Pour que le spectateur ressente une véritable émotion.»

Un mode d'écriture différent

Hannu Tuomainen est à la fois producteur et scénariste sur ce film. Ce qu'il a apprécié dans le travail d'écriture, c'est la méthode qui diffère. Habitué à écrire pour des films en prises de vues réelles, il devait toujours faire attention aux limites budgétaires. Tandis qu'avec l'animation, les limites sont celles fixées par l'imagination. De plus Marteinn Thorisson a rejoint le processus d'écriture et a ainsi pu «apporté de la profondeur à l'histoire» et de l'importance à «la structure dramatique».

Derrière la caméra

A la réalisation de Niko, le petit rennes, on trouve Michael Hegner et Kari Juusonen. Si ce dernier signe ici son premier long métrage après avoir réalisé plusieurs courts métrages d'animation, Michael Hegner, quant à lui, n'est pas à son premier coup d'essai. En effet, il a déjà coréalisé deux longs métrages d'animation: Gloups ! je suis un poisson en 2001 et Le Vilain petit canard en 2007.