Le Grand Chef

Une BD au menu

A l'origine du grand chef, il y a un « manwha », une bande dessinée de Ha Yeong-min, un des dessinateurs les plus célèbres de Corée. Ha Yeong-min a lancé la série « La grand chef » dans un quotidien en septembre 2002. Très vite, les bandes dessinées sont rassemblées dans des albums, vendus à plus de 540 000 copies, et elles sont mises en ligne sur le web, attirant jusqu'à 400 000 visiteurs par jour.

Un auteur reconnu

Par ailleurs, Ha Yeong-min est l'auteur de la série « Tajja », portée à l'écran en 2006 avec The War of Flower pour titre international. Le film est un grand succès au box-office coréen, attirant 6 millions de spectateurs. C'est la réussite commerciale et artistique de cette adaptation qui pousse les producteurs à entreprendre une transposition cinématographique du « grand chef ».

Une adaptation délicate

Le metteur en scène Jeon Yun-su, fan de la série, a voulu rester fidèle autant que possible à l'oeuvre de Ha Yeong-min. Cependant, une restructuration de l'histoire et des ajouts ont été nécessaires. Le réalisateur explique: « Il y a de nombreuses scènes nouvelles qui ne sont pas dans la bande dessinée mais nous pensons que de telles scènes vont plaire au public ».

Un succès inattendu

Malgré le précédent que représentait The War of Flower, Le grand chef était tout sauf un succès programmé. Personne en Corée du Sud que ce film sans acteurs célèbres et sur un sujet insolite, le monde de la cuisine, pourrait être le blockbuster qu'il a été à l'hiver 2007. Après une première semaine en 19ème position, le film décolle lors de sa deuxième semaine en salles et reste numéro 1 pendant deux semaines, dépassant les productions américaines et rapportant au bout de deux mois d'exploitation plus de 20 millions de dollars. En 2008, une série télévisée, « Gourmet», produite par Seoul Broadcast System reprend les personnages et prolonge le film. Le grand chef: une recette juteuse!

La cuisine: un art authentique

Les acteurs du film ont dû suivre de véritables cours de cuisine afin de pouvoir reproduire de façon réaliste les gestes des grands chefs. Kim Kang-woo et Lim Won-hee, qui jouent les deux chefs rivaux du film, ont ainsi étudié l'art culinaire durant un mois et demi. Kim déclare que, s'il est vrai qu'il a « appris de nouvelles techniques », il ne pouvait « pas tenir son rôle sans l'aide de cuisiniers experts ». Lim confirme: « j'ai reçu des instructions et des conseils de gens qui enseignent la cuisine depuis 10 ou 20 ans. Mais, même après avoir répété une séquence à de nombreuses reprises, je fais des erreurs lors du tournage. La cuisine de haut niveau, c'est vraiment dur ».

La petite cuisine du cinéma

Dans le film, ce ne sont donc pas les acteurs qui sont les vrais auteurs des plats que vous verrez à l'écran. Le metteur en scène Jeon Su-yun voulait que la nourriture soit véritablement au centre du film et que rien ne soit laissé au hasard. Il a donc engagé la chef Kim Su-jin-I, très connue en Corée pour l'élégance de ses préparations. Chargée de rendre les plats attrayants pour la caméra, la cuisinière « a accepté le challenge que ce travail représentait. Même quand le plat apparaît une fois dans le film, il fallait que j'en prépare au moins trois versions différentes pour que cela passe mieux à l'écran ». Voilà un poste de conseiller technique où il faut vraiment mettre la main à la pâte!