Les Chimpanzés de l'espace

Un patronyme spatial

Le héros des Chimpanzés de l'Espace est dénommé Ham III, soit-disant petit fils du premier singe envoyé de l'espace. En effet, le 31 janvier 1961, Ham, de son vrai nom Chang, devint le premier être vivant à évolué dans l'espace, à 3 ans et 7 mois. Cet exploit ouvrit la voie aux futurs astronautes envoyés sur la Lune. A signaler que « HAM » est l'acronyme du laboratoire qui l'a préparé pour son vol historique, le Holloman Aerospace Medical Center, au Nouveau-Mexique. Une docu-fiction retrace le parcours de ce singe né en Afrique, puis accompagné par Jeff, l'homme qui l'entraîna pendant 2 ans, Ham, un chimpanzé dans l'espace (2007) de Jérôme-Cecil Auffret.

Un Marketing Cosmique

Comme tout bon film d'animation qui se respecte, le marketing s'enflamme dans les semaines qui précédent sa sortie. En effet, un jeu vidéo éponyme accompagne la venue des Chimpanzés de l'espace, développé par la société Brash Entertainment. Découpant l'intrigue du film sur 11 niveaux, le jeu est disponible sur moults plateformes (PS2, Xbox 360, Wii et DS).

Drôle d'idée

Kirk de Micco a l'idée du film en 2002, lorsqu'il aperçoit sur la couverture du magazine Life la photo de Ham, le premier singe à voyager dans l'espace de l'histoire. Il repense alors à l'un de ses films préférés, L'Etoffe des Héros, et à cette réplique : « Penses-tu vraiment qu’un singe assis sur un missile sait qu’il pourrait exploser ? ». Il se demande alors, « et s'il le savait ? ». C'est à partir de là qu'il imagine l'histoire des Chimpanzés de l'espace et en lance l'idée à John H. Williams, le producteur de Shrek.

Tout public

Créé avant tout pour les enfants, le film se veut vraiment familial. Pour les plus jeunes, le réalisateur Kirk de Micco se concentre sur le message, mais aussi sur le rythme et les couleurs pour qu'ils se sentent impliqués. Mais le long métrage n'est pas exclusivement réservé aux enfants : avec Les Chimpanzés de l'espace, le metteur en scène cherche à faire « quelque chose que les enfants apprécieraient, et que les parents pourraient apprécier avec leurs enfants ».

Système D

Comme le film dispose d'un budget serré, il faut savoir faire preuve d'ingéniosité et trouver quelques astuces pour assurer un bon spectacle sans dépenser des sommes astronomiques. « Comme nous ne sommes qu’un petit film avec un petit budget, nous avons utilisé le son et l’ambiance sonore pour donner plus d’envergure à certains moments du film, comme le décollage de la navette, que je voulais grandiose. Et puis le son sert aussi à ajouter à l’aspect comique, avec des sons plus cartoonesques en plus des gags visuels et physiques », explique le réalisateur.

Clin d'œil

Les chimpanzés héros du film se retrouvent dans un univers parallèle complètement étrange où les personnages sont très colorés. Kirk de Micco en profite alors pour rendre hommage à un de ses films préférés, La Guerre des étoiles, et en particulier à la scène de la cantine qu'il apprécie beaucoup.