My Magic

Singapour à Cannes: une première

Présenté dans le cadre de la sélection officielle de la 61ème édition du festival, My Magic est le premier film venu de Singapour présenté à Cannes. Selon le metteur en scène Eric Khoo, c'est d'autant plus une consécration que « c'est certainement [son] film le plus personnel. » Celui-ci ajoute: « Je suis père de famille, j'ai quatre garçons, et depuis longtemps je voulais m'intéresser aux rapports père-fils, aux obstacles qui peuvent perturber leur relation, et à la façon dont on peut maintenir ce lien malgré tous les écueils. »

La genèse d'un film

A la recherche d'un sujet pour son nouveau film, Eric Khoo contacte le journaliste Wong Kim Hoh, avec lequel il avait collaboré sur ses deux précédents films. Ils évoquent plusieurs idées, mais rien ne les séduit. Puis Eric Khoo lit «La route» de Cormac McCarthy, qui décrit les tribulations d'un père et de son fils, survivants dans un monde postapocalyptique. Cela lui inspirera le thème du film, qu'il écrit en quelques jours. Kim Hoh se trouvant en Inde, c'est par mail qu'Eric Khoo lui envoie ses idées pour qu'il les transforme en dialogues.

Les préparatifs d'un tournage-éclair

Pendant ce temps, il rassemble son équipe, notamment Adrian Tan, son chef-opérateur attitré. D'autre part, il organise des ateliers de travail entre Francis Bosco et l'enfant, interprété par Jathishweran, pour que les deux personnes créent un rapport de confiance. Puis a lieu le tournage, en langue tamil à un rythme effroyable, puisqu'il ne dure que neuf jours.

Un vrai magicien

Francis Bosco, qui tient le rôle principal, est un ancien laboureur et un authentique magicien qui mange du verre et du feu, pratique l'illusion et la lévitation. Eric Khoo se souvient: « Je connaissais Francis Bosco, qui est magicien de profession, depuis plus de dix ans. Il est plus grand que la vie. Je rêvais de faire un film avec lui et pour lui. La plupart des scènes de magie, il les a faites lui-même. Il ne voulait absolument pas être doublé. Donc, on a veillé à ne faire qu'une seule prise, pour ne pas prendre le risque qu'il se blesse. »

Des acteurs débutants

Ni Francis Bosco ni Jathishweran n'avaient de véritable expérience cinématographique. Le magicien qui révèle à l'écran une présence magnétique et tendre, déclare: « Dire un texte est bien plus difficile que réussir un tour. Quand on fait un tour de magie, l'esprit domine le sujet ». Quant à son jeune partenaire, tout juste âgé de quatorze ans, il affirme: « J'ai appris, non pas à faire de la magie, mais à jouer. Pour la première fois, j'ai été traité comme un adulte, et je me suis senti adulte.«