20th Century Boys

Une adaptation faramineuse

20th century boys est une adaptation du manga éponyme de Naoki Urasawa. C'est en 1999 que le jeune mangaka (créateur de manga) commence son œuvre avec l'aide du scénariste Takashi Nagasaki, et qui sera dès sa création un immense succès. En effet, ce manga relate les aventures de Kenji qui, lors de son enfance avec l'aide de ses amis, avait rédigé un Cahier de Prédictions, censé décrire la destruction de l'humanité par une organisation maléfique. Mais les choses deviennent sérieuses lorsque presque 30 ans plus tard, ce même Kenji est interrogé par la police qui lui révèle qu'une secte apocalyptique est en train de réaliser une par une les prédictions qu'ils avaient imaginé. Son premier manga, Monster, était déjà un succès et avait bénéficié d'une adaptation en 74 épisodes de 25 minutes. Il récidive avec 20th Century Boys qui a été traduit en 12 langues, et cette fois ci c'est une adaptation live qui a été faite.

Une trilogie pour un pari ambitieux

Depuis sa création en 1999, les deux auteurs du manga ont reçu de nombreuses offres de la part des studios de production pour une adaptation cinématographique. Mais les magaka refusèrent catégoriquement, préférant attendre d'avoir fini intégralement leur histoire. C'est en 2004 qu'ils bouclent leurs récits, et ironie du sort, plus aucuns studios ne fait d'offres. En effet, leur œuvre terminée représente 24 volumes. L'adaptation paraît donc impossible. Mais la société Nippon Television Network Corporation ne se décourage pas et propose à Urasawa d'adapter son manga sous la forme d'une trilogie. Après quelques temps d'hésitation, l'auteur donne son accord, c'est le début de l'une des plus grandes épopées japonaises de ces dernières années.

La recherche du réalisateur

Le choix du réalisateur n'a pas été facile puisque les producteurs ont fait des recherches dans les quatre coins du monde. Finalement, leur choix s'est porté sur Yukihiko Tsutsumi. Celui-ci, à la fois fier et un peu intimidé par l'immensité du projet déclara : «C'est comme si on m'avait demandé d'adapter la Bible à l'écran». Celui-ci étant de la même génération que les auteurs du manga, il était facile pour lui de se plonger dans l'univers du manga. Comme il le déclare «Je me suis reconnu dans les jeux d'enfants, les émotions qu'on ressent pour la musique, toutes ces choses-là». Cette aventure restera pour lui une expérience unique, «Je pense que je n'aurai dans ma vie plus jamais l'occasion de réaliser un film aussi grandiose que celui-là. Je savoure donc ce moment de bonheur et je me bats pour que ce soit une réussite.»

Rester fidèle à l'original

Tout le monde s'est mis d'accord pour que le film soit le plus fidèle possible au manga. Donc que ce soit dans le rythme, les décors, où même le casting, un travail de titans a été effectué. D'ailleurs durant le casting, l'équipe a cherché des enfants acteurs qui ressemblaient le plus possible aux acteurs adultes. Ainsi, on reste bluffé par la ressemblance entre le jeune Jun Nishiyama (Kenji enfant) et Toshiaki Karasawa (Kenji adulte). En ce qui concerne la réalisation, Yukihiho Tsusumi a souhaité respecter l'œuvre originale, «Elle est si intéressante que j'ai pensé qu'il valait mieux la copier de manière parfaite plutôt que de l'arranger avec mes propres idées. Je me suis servi du manga comme story-board et j'ai même imité les angles de vue de chaque planche [...] toutefois, l'œuvre originale a beau être très cinématographique, les grammaires du manga et du cinéma demeurent un peu différentes. Je me suis donc permis de changer partiellement la structure du film pour que les spectateurs le comprennent plus facilement.». Les deux auteurs qui étaient venus une journée sur le plateau pour voir comment le tournage se déroulait ont eux aussi été impressionnés. Urasawa déclara simplement «Comme s'est réaliste...».

La richesse des thèmes

Un des thèmes abordés et qui est cher au réalisateur du film est le Rock. «Dans un certain sens, je réalise ce film avec l'idée que c'est un film de Rock. Je me suis beaucoup investi dans la scène du concert d'Ami ou dans celle où Kenji joue de la guitare. [...] La guitare que Kenji utilise alors est une Martin, c'est une célèbre marque. C'est une guitare que j'ai acheté autrefois et que j'ai offerte comme accessoire pour le film.» D'ailleurs le titre lui même fait référence à la chanson éponyme du groupe T-Rex. Mais d'autres thèmes sont développés tels que la propagande, la manipulation, le pouvoir des sectes, le millénarisme...

Le tournage

Les deux premiers films ont été tournés en même temps, mais pas dans l'ordre chronologique de l'histoire. Ainsi, l'acteur qui interprété Kenji s'est vu jouer le Kenji de 1997 le matin, puis le Kenji à la Saint-Sylvestre de l'an 2000 l'après midi. L'acteur a donc du jouer deux Kenji très différents, dont les traits du visage et la vie avaient beaucoup changé. Pour que tout le monde comprennent la chronologie de l'histoire, le réalisateur avait demandé à mettre au point un système de montage provisoire des scènes déjà filmées. Une aide précieuse pour les acteurs. En ce qui concerne la partie du film avec les enfants, elle a été dirigée par Hisashi Kimura, l'assistant réalisateur. La troisième partie du film a quant à elle été tournée de août à fin octobre 2008.

Un Blockbuster japonais

Les trilogies sont extrêmement rares au Japon, qui plus est, celle ci possède un budget faramineux de 6 milliard de yens, soit environ 50 millions d'euros. Comme l'affirme le réalisateur «Au début, la durée de ce chapitre était d'environ deux heures et cinquante minutes. Je l'ai raccourci au maximum et il dure maintenant un peu plus de deux heures. Cette trilogie est une très grosse production [...]. Mais c'est aussi une œuvre grande par la durée.»

Les dates de sortie

Au Japon, le premier film est sorti à la fin du mois d'août 2008 et le prochain est prévu pour janvier 2009. Si chez nous le premier chapitre n'est prévu que pour le 7 janvier, la France a eu l'honneur d'accueillir l'avant-première mondiale du film. Elle a eu lieu à Paris le 19 août 2008 au Publicis Cinémas. Les acteurs Toshiaki Karasawa et Takako Tokiwa ainsi que le producteur exécutif Seiji Okuda étaient présent pour en faire la promotion. Lors de la conférence de presse, le producteur exécutif justifia le choix de Paris en ces mots : «Parmis tous les pays qui attendent cette trilogie avec impatience, c'est de la France que vient l'engouement le plus fort. C'est la raison qui nous a poussé à organiser cette avant-première mondiale à Paris. C'est aussi un événement spécial puisqu'il marque les 150 ans de relations franco-japonaises.» La conférence ayant eu lieu au musée du Louvre dans la salle de la Joconde, il ajouta: «Tout comme la Joconde représente parfaitement l'art du 16è siècle, 20th Century Boys est l'illustration parfaite du manga du 20è siècle.»