Les Seigneurs de la guerre

Une deuxième collaboration

Ce n'est pas la première fois que le producteur André Morgan et le réalisateur Peter Chan collaborent ensemble. En effet, en 2005, ils ont connu le succès avec leur film musical et romantique Perhaps Love.

 

Un blockbuster chinois

Avec ses 40 millions de dollars de budget, Les seigneurs de la guerre était la plus grande production chinoise de l'année 2007. Le casting est lui aussi exceptionnel puisqu'il réunit Andy Lau, Jet Li et Takeshi Kaneshiro. On retrouve également aux côtés de ces trois acteurs la comédienne Xu Jinglei. Si le budget du film était de 40 millions de dollars, il faut savoir que le salaire de Jet Li a englouti a lui seul environ 30% du budget total. La post-production du film a été répartie entre Hong Kong, Los Angeles et Bangkok.

 

Inspiré de faits réels

Le film est basé sur une histoire vraie, reprise maintes fois dans les opéras et les films chinois. Le 26 juillet 1870, Ma, le gouverneur de Nanking fut exécuté. Son assassin, Jiang Wenxiang, ne chercha pas à s'enfuir et fut appréhender aussitôt. L'impératrice Cixi demanda une enquête.

 

Les ambitions du réalisateur

Peter Chan était intéressé par ces événements historiques, et surtout par la façon dont la guerre et la fraternité étaient entremêlées. De plus, il déclare : « En fait, il y a 20 ans, après avoir vu le film de John Woo A Better Tomorrow, j'ai eu le rêve de pouvoir un jour réaliser moi aussi un film sur les liens entre les hommes. Depuis, je n'ai fait que des films romantiques. Aujourd'hui j'ai enfin eu ma chance pour réaliser le film que je souhaitais. Bien sûr, maintenant il y a bien sept ou huit versions de ce genre de film, mais j'espère que le mien sera celui où il y aura le plus d'humanité. »

 

Un faux remake

L'histoire de ce film avait déjà été développée dans le film The Blood Brothers en 1974 de Chang Cheh. Mais le réalisateur Peter Chan précise bien qu'il ne s'agit pas d'un remake. D'ailleurs le film de Peter Chan devait à l'origine s'appeler aussi The Blood Brother, il modifia le titre pour éviter toute comparaison.

 

Des scènes de guerre époustouflantes

Rien d'étonnant à ce que les scènes d'action soit impressionnantes puisque le chorégraphe n'est autre que Ching Siu-Tung, notamment connu pour avoir mis en scène la saga des Histoires de Fantômes Chinois. Étant l'un des chorégraphes les plus célèbres d'Asie, il s'est occupé des combats de nombreux films à succès tels que La Cité Interdite, Le Secret des poignards volants, Hero ou encore Shaolin Soccer. Il a aujourd'hui une réputation internationale. Mais si les scènes de combats sont violentes, c'est une volonté de la part du réalisateur Peter Chan pour dénoncer et condamner l'absurdité des guerres. Un parti pris qui apparemment a séduit Jet Li puisqu'il dit que c'est cet aspect du film qui l'a poussé à accepter le rôle. De plus on note une réelle connaissance de la stratégie guerrière de la part du cinéaste, puisqu'il nous expose toutes les techniques de combat employées par les armées à cette époque.

 

 

Description des personnages

 

Jet Li - Le Général Pang

Nourri de rêves et ambitieux, le général Pang sert sous les ordres de la Dynastie Qing et combat la Rébellion Taiping. Il reste très choqué lorsqu'il réalise la cruauté dont font preuve les troupes de l'armée Qing. Par hasard, il fait la connaissance de deux bandits, Zhao Er-Hu et Jiang Wu-Yang, et de Lian, la femme de Zhao. Ces trois personnes lui permettront d'atteondre son but mais elles provoqueront aussi sa chute. Soutenu par Zhao, Jiang et leur bande de voleurs, Pang crée le régiment Shan sous l'égide de l'armée Qing, afin de neutraliser la RébellionTaiping. Avec le temps, ses forces armées deviennent très puissantes, à l'instar de son ambition. Assoifé de pouvoir, Pang ne recule devant rien pour se débarrasser de ses ennemis et atteindre son but.

 

Andy Lau - Zhao Er-Hu

Né pour commander, Zhao Er-Hu est un homme d'honneur qui parvient à inculquer un code d'honneur aux pillards qu'il commande. Il a gagné le respect et la loyauté des gens de son village en partageant toujours son butin avec eux. Il a deux amours dans sa vie: sa femme Lian et son jeune frère Jiang Wu Yang qu'il a adopté lorsque ce dernier avait 13 ans. Suite au pillage du village de Zhao par une troupe des Qing, Jiang accepte la proposition que lui fait Pang pour rejoindre l'armée Qing. Pour le bien de son village, Zhao consent à devenir le frère de sang de Pang et à renoncer à son statut de chef et de grand frère en faveur de Pang.

 

Takeshi Kaneshiro - Jiang Wu-Yang

C'est un hors-la-loi charismatique doublé d'un tueur de sang-froid nourri d'idéaux romantiques. C'est un personnage caractérisé par une ambivalence : il possède à la fois la dureté et l'innocence de la jeunesse. C'est un chien fou qui obéit à son instinct mais en même temps il considère que la fraternité est plus précieuse que sa propre vie. Lorsque Pang est blessé à sa place par une flèche lors d'une bataille contre les rebelles Taiping, il sauve la vie de Jiang qui lui sera éternellement reconnaissant. Jiang voue alors un véritable culte à Pang, cette dévotion surpasse même l'amour qu'il porte à Zhao, son frère et père adoptif. Il aidera Pang à convaincre Zhao de rejoindre l'armée Qing.

 

Xu Jinglei - Lian

Lian a été vendue à une maison close lorsqu'elle avait 7 ans. Elle fut secourue par Zhao et l'épousa. Mais si Zhao est un leader pour ses hommes, il ne comprend rien au monde féminin. Et pour Lian, qui est une femme éduquée, il demeure un amoureux maladroit, un mari incapable de combler ses attentes sentimentales. Elle sait qu'elle lui inspire une grande passion, c'est pourquoi elle le respecte mais elle ne parvient pas à l'aimer réellement. Lorsqu'elle fait la connaissance de Pang, frère de sang de Zhao, elle éprouve un véritable coup de foudre. Mais rongée de culpabilité envers son époux, elle se défend de céder à cet amour.