Chéri

Retrouvailles

20 ans après Les liaisons dangereuses, l'actrice Michelle Pfeiffer, le réalisateur Stephen Frears et le scénariste Christopher Hampton se retrouvent à nouveau pour le film Chéri.

Adaptation

Chéri est l'adaptation du roman éponyme écrit par Colette en 1920. Ce n'est pas la première fois que Chéri se voit porter à l'écran, puisque l'ouvrage de l'écrivain à bénéficier d'une adaptation cinématographique en 1950 avec Chéri de Pierre Billon, et de trois adaptations pour la télévision : Chéri de François Chatel en 1962, Chéri de Claude Whatham en 1973 et Chéri de Enzo Muzii en 1988.

Le mot du scénariste

Christopher Hampton écrivait un scénario sur Colette quand il s’est lancé dans l’adaptation de son roman le plus connu, Chéri. «”Colette a toujours figuré parmi mes auteurs préférés et j’avais très envie de raconter sa vie. Son premier mari, Willy, était plus âgé qu’elle et fut son Pygmalion. Après une douzaine d’années de mariage, elle quitte le domicile conjugal et se lance dans le music-hall où elle apparaît dans des pantomimes orientales suggestives», raconte Hampton. “L’oeuvre de Colette a toujours séduit le public par son ton chaleureux et très personnel. Colette est fascinante, comme femme et comme auteur. Et ce fut un vrai plaisir de lire ses autres romans.”

C’est la part de romance dans Chéri qui a attiré Hampton : “C’est l’histoire de deux personnages qui ignorent totalement qu’ils sont amoureux l’un de l’autre,” dit-il. Léa croit éduquer ce jeune homme avant de le confier à une autre lorsqu’il sera plus mûr, et Chéri pense qu’il a le beau rôle au bras de cette très belle femme avant de passer à l’étape suivante. Ils savent que leur relation aura un terme. Mais le moment venu, chacun s’aperçoit que l’autre va lui manquer terriblement.

Léa agit en héroïne et laisse Chéri partir, mais elle doit prendre sur elle-même tant le chagrin est grand. On imagine que Chéri ne s’en remettra pas vraiment non plus.”

Stephen Frears

C’est fin 2007 que Stephen Frears rejoint le projet : «Le scénario de Christopher est merveilleux, Colette est une romancière de talent, et l’histoire est à la fois belle, totalement démodée et frivole, mais aussi mélancolique et tragique. Tout cela me permettait d’explorer une autre époque après THE QUEEN. Chéri est une série d’impressions et le défi était de les réunir toutes en un film. J’aime à penser que c’est peut-être le film le plus extrême que j’aie jamais réalisé …»

Christopher Hampton raconte : “J’aime beaucoup travailler avec Stephen Frears. J’ai vite appris qu’il était rare qu’un réalisateur autorise le scénariste à venir sur le tournage : c’est trop dangereux de se retrouver avec un type pédant et ennuyeux qui vient mettre son grain de sel dans tout, mais Stephen est différent. Il apporte profondeur et générosité à ses collaborations. Son approche est très subtile quand une scène ne fonctionne pas, ou quand il y a un problème.”

Grand admirateur du travail de Stephen Frears, le producteur Bill Kenwright s’est senti rassuré par la présence d’un tel cinéaste à la réalisation : “C’est une bénédiction d’avoir quelqu’un comme lui, je savais qu’avec Stephen, le film fonctionnerait. Et il sait s’y prendre avec les acteurs : il fait beaucoup de prises pour qu’ils se chauffent. Il a une idée précise de ce qu’il veut et dès le départ, il savait à quoi devrait ressembler le film. Il est aussi minutieux, concentré, très attentif à ce qui concerne l’ambiance du film. C’est vraiment un maître en la matière.”