Semi-Pro

ABA la NABA

L'American Baskeball Association (ABA), dont fait partie l'équipe du film, les Flint Michigan Tropics de Jackie Moon, et le personnage de Will Ferrell, est une ligue qui a réellement tenté de concurrencer la NBA entre 1967 et 1973, avant de fusionner avec la prestigieuse association. L'ABA, jugeant la NBA trop conventionnelle, a tenté des innovations pour rendre le basket plus médiatique : elle a ainsi inventé la « Ballgirl », future pom pom girl, ainsi que les spectaculaires paniers à trois points. Pour pimenter les matches entre les sept équipes en lice, des bonus étaient offerts à la mi-temps, comme un concours de traite de vache, et même un combat de catch en a vril 1975 entre le capitaine des Packers d'Indiana et Victor, l'ours catcheur.

Will Féru de sport

Will Ferrell, comme son ami Ben Stiller du Frat Pack, est un passionné de sport. Il est en effet diplômé d'informations sportives de l'Université du Michigan et n'a pas hésité à mettre à profit sa passion dans sa carrière cinématographique. Avant de faire du basket dans Semi-Pro, il a déjà pratiqué le football dans Kicking & Screaming, la course automobile dans Ricky Bobby et même le patinage artistique dans Les Rois du patin.

Une équipe gagnante

L'équipe de choc réunie autour de l'excentrique personnage interprété par Will Ferrell, l'ex-éphémère star de la pop Jackie Moon, est composée de Woody Harrelson, qui a déjà joué au basket dans Les Blancs ne savent pas sauter et Clarence Coffee Black, et d' André Benjamin, musicien d'Outcast.

Le monde du basket

Le film aligne les clins d'oeil au monde du basket, et s'amuse des ridicules coupes de cheveux très 70's de ses joueurs (celle de Jackie Moon est directement inspirée de celle de Rendy Denton) ou des clichés ayant marqué les esprits : la bande-annonce où l'on voit Will Ferrell nu avec un ballon de basket fait référence à une photo sur laquelle posait le joueur Wendell Ladnerr, lui-même imitant Burt Reynolds.

Fun sports

Les comédies sportives racontant l'éternel histoire édifiante d'une mauvaise équipe qui va devoir se dépasser pour arriver à réaliser ses rêves de victoire grâce à l'acharnement d'un coach extrêmement motivé, ont fleuri sur le territoire américain à partir des années 70.

On peut ainsi se rappeler La Castagne de George Roy Hill, où Paul Newman donnait des coups pour arriver à faire gagner son équipe de hockey sur glace, ou La Chouette équipe, sur le base-ball.

C'est une déclinaison parodique de ce genre très américain qu'effectuent depuis quelques années les comiques du Frat Pack, en déplaçant notamment le thème dans des sports improbables, comme la balle au prisonnier dans Dodgeball, ou le tennis de table dans Balls of Fury, produit par Kent Alterman, qui signe ici son premier film en tant que réalisateur.